За старой границей. Джордж Бёрд Гриннелл
олени, вверх и вниз по крутым склонам, а некоторые скакали взад и вперёд по вершинам пологих гор; их развевающиеся гривы и пушистые хвосты развевались на ветру.»
Успешное путешествие мистера Маккензи вызвало восхищение у всего руководства форта Джордж. Те, кто раньше был против него, теперь громко его восхваляли, а основание форта Нез-Персе и закрепление в стране Змей были горячо одобрены. Он пробыл в форте Нез-Персе всего семь дней, а затем отправился обратно. Его отчёт о перспективах в стране Змей был обнадеживающим, но его люди доставляли много хлопот.
III
Индейцы и их битвы
Форт Нез-Персе был обнесён частоколом из пиленых брёвен высотой около 12 или 15 футов с четырьмя башнями или бастионами. Бревна были толщиной 6 дюймов. В верхней части частокола была балюстрада высотой 4 фута, а вокруг неё тянулась галерея шириной 5 футов, при этом стены были испещрены бойницами. В каждом углу форта был большой резервуар, вмещавший двести галлонов воды, а внутри частокола располагались все здания, склады, магазины и жилые дома. Все эти здания были с бойницами и скользящими дверями, а в торговом зале было небольшое окно в стене площадью восемнадцать квадратных дюймов, через которую индейцы передавали свои меха, получая от находящихся внутри торговцев нужные им товары. Наружные ворота открывались и закрывались с помощью шкива, а кроме того, там были две двойные двери. Индейцев никогда не приглашали в форт, кроме особых случаев. Тем не менее, у ворот стоял дом для размещения индейцев, с камином, табаком и человеком, который постоянно присматривал за ними. Однако индейцам не понравился такой порядок, потому что это, казалось, свидетельствовало о подозрениях со стороны белых людей; они и сами подозревали их в каких-то заговорах. Они спросили, боятся ли торговцы их или того, что они могут что-то украсть, и хотя торговцы отрицали, что чего-то боятся, они на этом настаивали, и в конце концов индейцы смирились. Торговцев снабдили пушками, вертлюгами, мушкетами и штыками, абордажными пиками и ручными гранатами, а над воротами установили небольшую мортиру. Позиция была сильной, и Росс назвал её «Гибралтаром Колумбии» и говорит о ней как о «триумфе британской энергии, предприимчивости и цивилизации над варварством».
Маккензи, возвращаясь во внутренние районы, обещал быть на реке Скам-но примерно 5 июня и попросил, чтобы навстречу ему отправили отряд с припасами для его группы. По этой причине Росс вернулся из своего ежегодного путешествия в форт Джордж почти на месяц раньше обычного – к 15 мая. Отряд из пятнадцати человек под командованием клерка по имени Киттсон был отправлен с припасами для Маккензи и в качестве подкрепления. Киттсон был новичком на службе и был полон уверенности, что сможет справиться со всеми индейцами на континенте и победить их. Ему везло, пока отряд не добрался до спорных земель на территории Змей, и здесь сначала у него украли дюжину лошадей, а чуть позже – всех остальных.
Тем временем у Маккензи