Песнь звезд, сгорающих на рассвете. Эстер Рейн
из лагеря. Утром, когда ей, наконец, разрешили вернуться, Сюэ изо всех сил сдерживала свои шаги, чтобы не бежать. А войдя в палатку, с волнением отыскала глазами принца, сидевшего на своей кровати.
– Благодарю вас за спасение, – девушка низко поклонилась.
– Моей заслуги в этом немного. Благодарить следует мальчишку, которого ты нам посоветовала. Он хорошо справляется со своей задачей.
– Да, Бао и правда молодец. Но вы послали на мое спасение воинов. Надеюсь, вы сами не пострадали этой ночью?
– Пришлось немного побороться за свою жизнь. Рана на спине снова закровоточила. Но мне не привыкать к сложностям, – принц выглядел уставшим, оттого, видимо, его и потянуло на откровения, – сколько я себя помню, меня всегда пытались убить. Однако мои братья мертвы, а я по-прежнему жив.
– У вас были братья?
– Наверное, это слишком громкое слово. Вернее будет сказать, что у моего отца были еще сыновья. Чистокровные демоны, предполагаемые наследники. Но в борьбе за власть они поубивали друг друга, и последним в династии Цао неожиданно остался я, сын рабыни, наполовину человек. Немногим это понравилось…
– У вас была бессонная ночь, может, я помогу вам прилечь? – Сюэ подошла ближе.
– Ты права, я устал и слишком разговорчив.
– Позвольте я помогу вам снять верхнее ханьфу.
Аккуратно сняв темную, расшитую золотой нитью ткань, девушка увидела бордовые пятна на нижнем, светлом одеянии.
– Вам нужен лекарь!
– Жоу, кажется, пошел за ним…
– Скорее ложитесь, у вас совсем не осталось сил. Я сбегаю за лекарем сама.
– Нет. – Вей схватил девушку за руку. – Не уходи, – глаза принца закрывались от слабости, наерняка он боялся остаться один в таком состоянии.
– Хорошо, я никуда не уйду. Ложитесь. Я буду охранять ваш сон.
Глава 9
Лекарь делал все возможное, чтобы рана принца скорее затянулась, но на спине все равно оставался уродливый шрам. Вей крутился у медного зеркала, которое держала Сюэ, пытаясь разглядеть свою спину и хмурился.
– Это никуда не годится.
– Мой господин, я слышала, что шрамы служат украшением для мужчин, – попыталась поддержать принца Сюэ.
– Глупости! Мне нужен мастер татуировок, я хочу закрыть это уродство.
– Мой господин, кожа еще слишком тонкая, наносить рисунок сейчас может быть опасно.
– Разве ты лекарь, чтобы рассуждать об этом?
– Нет, но…
– Вот и молчи. Иди и разыщи мне мастера.
Сюэ вздохнула и вышла из палатки: порой мужчины относятся к своей внешности куда трепетнее, чем женщины…
Нужный мастер в лагере нашелся, он как раз доделывал татуировку одному из демонов, тоже захотевшему скрыть свой шрам на плече. Вовращаясь к палатке, Сюэ уже иначе смотрела на воинов с рисунками на теле. Видимо, у демонов было свое представление о красоте и шрамы в него не входили.
– Мой принц, для меня будет большой честью нанести вам рисунок, – войдя, мастер низко поклонился.
– Тогда