Сквозь тьму. Начало пути. Клим Руднев
встал и подошел к стене, толкнул камень, и образовался проход. Он крикнул что-то на непонятном языке и примерно минуту спустя в помещение зашел ребенок, одетый в красный балахон, с большой миской в руках, из которой шел пар. Каздой взял миску, сделал глоток и протянул ее Верьмееву.
– Пей, не отравишься.
– Сначала расскажи, а потом решу, буду я с тобой пить или нет.
– Да рассказывать нечего особо. Ты на Земле, только на другой.
– На альтернативной?
– Это ваша Земля альтернативная, а наша – настоящая. Здесь зародилась жизнь, и люди раньше тоже здесь жили. Будешь хорошо служить, дам тебе отпуск, съездишь на то место, где люди зародились.
– Я тебе что, историк? Мне эти места до лампочки.
– Ну, не хочешь, заставлять не буду. И жили вы действительно здесь. Этот город люди основали, только долго здесь не продержались. Не выдержали войны, вы же слабые, перебили вас всех. Несколько человек нашли чертов портал в ваш мир и успели туда смотаться. Сбежали, в общем… Оттуда и пошел весь ваш род людской. На новом месте. А мы здесь остались, воюем постепенно.
– Кто с кем?
– Каждый со всеми. Нас четыре народа: Неандертальцы, эректусы, ергастеры, ну и мы, аллы… Вы нас еще денисовцами называете… Вот и воюем постепенно.
– За что?
– Если б кто это знал… Потому что воины по духу, наверное. Вот и воюем.
– И что, до сих пор друг друга не перебили?
– Бывает иногда. Про флорессов слышал? Нет! И правильно. Перебили мы их. Мой дед последнему лично голову снес… Вот, видишь? – Каздой показал кусок кости, висящий у него на шее. – Это от него… Но ты не волнуйся, тебе воевать не придется, только охранять.
– Не понял. А сами что, не в силах охранять?
– Не в силах… Понимаешь, десять тысяч лет воюем. На зверином уровне их ненавидим. Сколько раз пытались договориться, помириться, но инстинкт… Сутки еще рядом могу находиться с кем-то из них, а потом как будто что-то накатывает. Хочется ему глотку перегрызть, а нельзя. Меняемся мы с ними. Как две сотни накопим – мы их, они наших – так меняемся. Поэтому никак. Охранять люди должны. Вот мы вас в аренду и берем.
– А что взамен?
– Разные ресурсы, уран, например. У нас тут его много. Вы нам тоже всякую мелочевку, ну и людей иногда… Да скоро сам все увидишь…
– Слушай, я даже спрашивать не буду, как вы с нашими контакт наладили, но если все так, то что бы вам у нас ядерную бомбу не попросить. Раз по врагам, и в дамки.
– Ядерная бомба тут все равно что слону дробинка. Тебе повезло, что ты не видел нашего оружия. От одного вида с ума сойдешь, хоть ты не из трусливых. – Каздой рассмеялся.
– И что?! Три года отслужу и отпустишь назад?
Каздой кивнул.
– Зачем ты нам нужен…
– Одного не пойму. Что ж вы тут-то сидите, чего к нам не заваливаетесь?
– Воздух у вас нам не подходит, неделю еще можем пробыть, а потом все… тошнота, рвота. Еще месяц и все… Есть, конечно, уникумы, которым нипочем, но их откровенно немного. Подчиненный твой, Перлов, к примеру…
– Он