Космобол. Отборочный матч. Лео Бикан
за порог, я в два счёта съел яблоко и помчался во весь дух к друзьям.
Обычно мы встречаемся позже. Но сегодня Исан и Диана уже на месте – ждали меня под сломанным фонарём. Исан пришёл со своим младшим братом Зимом, тоже лупианцем – с головы до пят в меху. Малыш как раз откусил от фонарного столба кусок и тщательно его пережёвывал. Я отшатнулся в испуге.
– Ты что, никогда не видел, как ест маленький лупианец? – удивился Исан, заметив у меня на лице вполне определённое выражение. – В первые четыре года мы лопаем всё подряд по тонне в день. К счастью, после пяти начинаем есть как люди.
Маленький Зим срыгнул, и на землю упали куски силового кабеля, похожие на тефтельки. Аппетит у него, конечно, чудовищный. Но вообще Зим очень милый карапуз, похожий на меховой шарик.
– При нём лучше держать руки в карманах, – сказал я, вымученно улыбаясь. – Если забуду, напомни.
Только мы двинулись к школе, как Диана взялась обсуждать тему дня:
– Ты видел новости? – в глазах у неё блеснул азарт. – У Валуна будет своя команда по Космоболу!
У меня перехватило дыхание. Как объяснить то, что я сделал?
– И не надейся, Диана, – ответил Исаи, держа младшего брата за руку. – Обычная уловка Лингот-то, вот увидишь. Хочет получить субсидии и стать ещё богаче.
У меня лицо, должно быть, уже пожелтело. Они это заметили.
– Что с тобой, Вико? – спросил Исаи.
Вдалеке показалась школа. У меня не хватало духу всё им рассказать.
– Так… Ничего. Просто… Не выполнил задание Хиггса. Вот ведь теперь попадёт! – Это правда, хотя кое-что я не договаривал.
А мои друзья продолжали спор, теряясь в догадках, перебирали все возможные варианты. Ирония в том, что им даже в голову не приходило, что заявку на участие в Космоболе отправил я. И теперь я чувствовал себя преступником. Прямо как тот инопланетный шутник из отдалённой галактики, который под Новый год бросил петарду и вызвал метеоритный дождь, продлившийся до самого февраля.
Мы зашли в школу. Атмосфера здесь была как будто предпраздничная. Чувствовался ажиотаж, все вокруг обсуждали небывалую новость. На меня никто не обращал внимания.
Что, если это недоразумение? Отправить заявку мог и сеньор Линготто – кто знает, что у него на уме. И тогда получается, что я вообще ни при чём…
– Если не возражаете, я начну писать свои пятьсот строк, – сказал я друзьям. – Развлекайтесь без меня, у вас отлично получается.
Не успел я сделать и двух шагов по направлению к классу, как из динамиков по всей школе загрохотал голос:
6
Голос из динамиков принадлежал нашему школьному охраннику:
– Повторяю! Бико Торпидо, немедленно явиться в фойе! – Следом раздался резкий, неприятный шорох. – Как это выключить? Сюда? Ага, нашёл. Ну парень и вляпался, ох огребёт!.. Чего машете? В смысле горит микрофон?..
Снова громкий шорох и треск, затем тишина. Исаи и Диана вытаращились на меня как на привидение.
– Расскажешь, чего натворил? –