100 тайн Второй мировой. Коллектив авторов
так же, как при 330°.
«Леди, будьте послушной» и его экипаж летели в глубь пустыни навстречу гибели. В какой-то момент, когда топливо было практически на нуле, лейтенант Хэттон принял единственное верное решение: не имея шанса на безопасное приземление в темноте пустыни, он отдал команду катапультироваться.
Спустя несколько лет после обнаружения обломков самолета «Леди, будьте послушной» ВВС США организовали наземный поиск в этом районе, чтобы узнать, какова же была дальнейшая судьба экипажа. В результате поисковая группа обнаружила три летных унта, уложенных в виде стрелки приблизительно в восьми милях от места катастрофы. Это был первый ключ к разгадке. Поисковики отправились в указанном направлении и обнаружили еще больше брошенных предметов; все это подсказывало маршрут, которым следовали летчики. Вероятно, экипаж надеялся на чудо и до последней минуты считал, что спасатели скоро их обнаружат.
Поисковики продвигались по мрачным следам, отмеченным теперь обрывками парашютной ткани – ее летчики использовали для зашиты от палящего солнца пустыни, а по ночам – от сильного холода. В конце концов, на краю этого страшного пространства, именуемого Великим песчаным морем, и этот след оборвался. Где-то тут экипаж самолета «Леди, будьте послушной» испытал предсмертную агонию, и песок, очертания которого непрерывно движутся и меняются под вихрями пустынных ветров, скрыл их последний приют.
Провал операции «Длинный прыжок»
Немецкая агентура заранее проинформировала свое руководство о возможном совещании глав стран антигитлеровской коалиции. С целью выявления дезинформации немцы тщательно перепроверили полученные разведданные, так как такое сообщение представляло слишком большую ценность и интерес для РСХА и абвера.
Естественно, решение о мерах по ликвидации Большой тройки руководство Германии приняло сразу же, причем на самом высоком уровне. Поэтому нацистские спецслужбы просто не могли вести работу наугад: в первую очередь им необходимо было точно знать, где именно будет проводиться конференция глав стран антигитлеровской коалиции и в какой период времени. Рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер вызвал к себе начальника VI управления РСХА Вальтера Шелленберга.
– Есть сведения, – сказал Гиммлер, – что Сталин, Рузвельт и Черчилль хотят встретиться именно в этом году. Но где именно? Этот вопрос для нас очень важен.
Шелленберг сделал осторожное предположение, что вряд ли встреча Тройки состоится в Лондоне – советский вождь не согласился бы лететь туда. Путь был довольно опасным, поскольку маршрут проходил бы рядом с базами немецкой авиации, а истребители люфтваффе по-прежнему оставались очень грозным противником.
По мнению аналитиков нацистских разведслужб, Северная Африка тоже не являлась привлекательным вариантом для встречи.
Более возможным показался вариант встречи на Аляске или на Русском Севере. Но, так или иначе, следовало продолжать аналитическую работу, нацеливать