Серый цвет. Марк Огласов
Объединённые усилия сосредоточили на активизацию поиска планет, с потенциальной вероятностью наличия жизни и (или) минимального набора условий для существования человека.
Количество обнаруженных миров исчислялось сотнями тысяч, но лишь немногие попали в перечень потенциально перспективных для колонизации.
Одна планета, быстро привлекла к себе внимание и весьма большие надежды, укрепившаяся оптимистичным докладом от исследовательского корабля «Антарктик». В итоге приняли принципиальное решение о колонизации планеты официально нареченной Охра.
Миллионы заявок от добровольцев скрупулезно рассматривались специально созданным межгосударственным комитетом.
Финансовое бремя проектов колонизации государства Земли подели между собой. Осторожно привлекались средства частных инвесторов, чья потенциальная выгода пропорционально зависела от процента сделанных вложений, но по закону составляла не более десяти процентов. Тем самым снижался вес транснациональных корпораций, пресекая возможность их дальнейшего превращения в полновластные протогосударственные образования.
В зависимости от того, какие страны курировали обеспечение экспедиций всем необходимым, определялся национальный состав членов экипажа. Тем не менее, его старались сделать насколько возможно более разнообразным, избегая значительного преобладания какого-либо этноса или культуры.
Возглавлять миссию поручили генералу Хиггинсу. На своем веку этому заслуженному военному довелось избороздить солнечную систему вдоль и поперек, руководя полетами самых различных космических судов. К всеобщему удивлению он записался кандидатом в колонисты как обычный рядовой член экипажа. Чиновники, управляющие экспедицией, чрезвычайно обрадовались, увидев его имя в числе соискателей. Моментально были отданы необходимые распоряжения и Хиггинса назначили Капитаном корабля «Фрам», который отправился в путь в один конец.
Как позже выяснилось добропорядочный английский джентльмен, почтенный отец семейства у которого уже подрастали внуки, спустя несколько лет после смерти жены влюбился в женщину много младше себя. Встретив неприятие своего выбора близкими людьми, он оказался основательно выбит этим из жизненной колеи. Его сердце и разум разрывались на части. Серьезно обдумав свое положение, генерал решил начать все с чистого листа, на новом месте с любимым человеком. Хиггинс не держался за свою должность и не боялся любой работы. Оставив семьям своих детей все, что нажил за долгие годы службы, он, и другие члены экипажа, не менее круто меняющие свою судьбу, с энтузиазмом отправились в дальнюю дорогу.
* 13 *
За сотни километров от Петра и его друзей, Джереми Шафрош с подчиненными находился в столовой СК1.
Офицер собрал солдат вместе, посчитав, что во время старта им может потребоваться поддержка, да и ему самому в их присутствии было проще контролировать эмоции.
Чувство