Хранитель долины Сидэ. Ника Лемад
сердце, забившись паникой.
Потерял счет времени, потерялся сам.
На миг в привычном облике Сафа проступило давно забытое, погребенное под слоями времени. Спутало мысли и вызвало единственное желание бежать; дикое, неконтролируемое, с которым Риор едва справился, вогнав пальцы ног в свои же сапоги. Не оглядываясь, нестись от подавляющей разум воли, древней, как сам мир, выбравшийся из изначальной бездны.
Задержав дыхание, сцепился с извечным холодом, поднявшимся среди седых льдов, затянувших немигающий взгляд. Саф без единого движения заполнил собой весь зал.
– Только скажи, исполню в тот же миг, – прошелестел его голос и Риор свалился на колени, не выдержав давления. Уперся ладонями в холодный пол, роняя капли пота на камень.
– Асафи…
Дрожь сотрясла все его существо, мучительная, ослабляющая. Локти подогнулись и Риор уперся в пол лбом.
– Асафи!
Сверху донесся тяжелый вздох, и сразу стало легче дышать. Обессилев, Фериор растянулся на животе, пялясь в серость перед собой. Еще один вздох, уже сожалеющий.
– Оставь меня.
Риор с трудом поднялся на ноги. Саф подобрал с выступа кусок ткани и принялся стирать со стены смазанную краску.
Риор попятился, спиной вдавился в камень.
– И еще.
Остановился. Саф потянулся за кистью.
– Прости. Не хотел. Но лучше будет нам взять перерыв. Я найду тебя позже, а сейчас уходи.
Риор исчез бесшумно, как и не было его, оставив после себя пустоту, чувство горечи. Машинально Саф слизнул с клыков кислоту, растекшуюся по языку.
– Ушел, – негромко заключила Ниока, показавшись из своего убежища.
– Ушел, – Саф перевел взгляд на затрещавшую в пальцах трубку кисти. – Я старался. И, кажется, перестарался.
– Не вини себя, – Ниока грустно улыбнулась и, подойдя, протянула руку. – Я благодарна тебе за попытку. А теперь сделай, что обещал.
Саф попытался пристроить на место две части кисточки.
– Саф.
– Иди с ним. За ним. Отбей его и уведи за собой.
– Саф!
Саф резко выдохнул.
– Что ж вы такие нерешительные!
Ниока сунула запястье ему под нос.
– Там толпа безмозглых самцов. Не вдохновляет. А ты обещал.
Саф оторопело прикусил губу, не сводя глаз с пульсирующей голубой венки.
– Безмозглых, значит… – сказал и бросил испорченную кисть на пол.
Чуток неприятно стало, хоть и не его касалось. А могло бы и коснуться.
Безмозглые самцы… Наступил на деревянные части, расплющив их. В какой-то степени проникся нежеланием Риора ползать на брюхе, как предложил, и разбираться. Трудно сохранять спокойствие, когда за врожденные инстинкты тычут физиономией в грязь.
Саф уговаривать далее не стал; обнажил клыки и вогнал их в протянутое запястье, своим ядом замедляя бег крови. Вслушивался в дыхание, выравнивающееся, слабеющее.
Ненавижу это, думал, пока Ниока погружалась в сон. Оставаться в одиночестве среди гор драгоценного хлама