Уатт и Кулибин. Владимир Максимович Кузавков
приводил в движение воздуходувные мехи. При этом паровая машина только поднимала вверх крышки ящечных воздуходувных мехов. Дутьё происходило, когда эти крышки опускались под действием тяжести грузов, специально для этого уложенных на крышки.
Объединение работы двух цилиндров на одном общем валу считается советскими историками главным достижением И.И. Ползунова. Они видят в этом превращение паровой машины в универсальный паровой двигатель и считают, что таким образом И. И. Ползунов на 20 лет опередил Уатта.
Два цилиндра, работающие на один общий вал действительно важное открытие Ползунова, но всё же его машина является вариантом паровой машины Ньюкомена, потому что принцип работы цилиндра и принцип конденсации пара в цилиндре один и тот же.
Мощность опытного образца машины Ползунова, судя по представленному им описанию и чертежу, была бы равной 1,8 л.с. Эта цифра фигурирует во всех справочных изданиях, хотя сам Ползунов не имел понятия о такой единице измерения и о мощности как особой характеристике машины только догадывался. И понятие мощности, и понятие лошадиной силы как единицы измерения этой мощности были введены во всеобщее употребление Джеймсом Уаттом.
25 апреля 1763 г. Колывано-воскресенское горное начальство во главе с А.И. Порошиным рассмотрело проект новой "огнедействуемой" машины и заслушало представление Ползунова "об учинении опыта, чтобы плавильные печи действовать могли не вододействуемыми колёсами, а писаной им, Ползуновым, огненной машиной и через посредство воздуха и паров, происходящих от варения в котле воды с представленными к тому цилиндрами и прочими механическими членами".
Перспектива применения паровой машины, видимо, увлекла Порошина и возглавляемое им начальство. "Ежели, несмотря на упомянутое сомнение (смогут ли местные специалисты построить такую машину) будет удача, и произойдёт запуск машины в надлежащее прямое действие, говорится в постановлении Колывано-воскресенской канцелярии, то не только при одних редешних, но и при многих в России заводах и мануфактурах её можно будет применить с немалой пользой и избегнуть знатных расходов по сравнению с нынешними. А именно: строительства чрез великую сумму плотин на реках и расходов по их содержанию и защите от паводковых вод и других опасностей". Далее канцелярия пересказывает то, что написал И. И. Ползунов в своём "Представлении" о невыгодности и затруднениях, связанных с зависимостью заводов от рек и водного режима на них.
Одобрив проект Ползунова, канцелярия поручила ему же возглавить производство работ по его осуществлению. Так как успех может быть достигнут "только при неусыпном рачении любопытного человека, говорится в том же постановлении, то оному Ползунову объявить: Ежели он подлинно искреннее намерение и охоту к тому имеет, то, чтобы он принял на себя неотступный труд и совершенное руководство над избранными в здешних местах мастеровыми людьми медного отливного, слесарного, плотницкого дела, чтобы