Одарена, особо опасна и в розыске. Нинель Нуар
тоже любитель поспать, либо меня поджидал. Потому что накрыли на стол недавно, овсянка в фарфоровой супнице исходила сладковатым паром, поджаренный до хрустящей корочки бекон все еще шкворчал, а кофе принесли, стоило мне переступить порог.
Горничная тенью исчезла так же быстро и неслышно, как появилась.
– Слуги вышколены и покорны, служат мне уже не первое поколение, – вместо приветствия заявил отец, разом расставив несколько точек.
И что подкупить работников не выйдет, и что слухи распускать и болтать они не станут.
– Удобно, – пробормотала я и отдала должное творениям личного повара его теневого величества.
Могу заверить, что подбирать персонал папенька умел отменно.
Ну не дожил бы он до его преклонных лет, не научившись разбираться в людях. И нелюдях.
Пока мы оба ели, я украдкой изучала предка. Все-таки обе наших встречи были несколько… мимолетны, если не сказать хуже. Кроме того что он темноволос и породист, особо ничего не запомнилось. Сейчас же, при дневном свете, сидя на расстоянии вытянутой руки, я отмечала схожесть в разлете бровей, разрезе глаз и даже линии роста волос.
Все это можно при желании изменить, разумеется. Подделать, изобразить. Но что-то мне подсказывало, что именно сейчас мистер Манкорн – настоящий.
Ну, насколько могут быть настоящими личности в нашей профессии.
– Ты готова приступить к делу? – подмигнул папенька, когда в меня перекочевала третья чашка изумительно ароматного кофе, а воздушные пирожные-корзиночки с фруктами совсем-совсем закончились.
– Готова, – уныло признала я.
Ни к чему мне приступать не хотелось. Но пришлось.
Кабинет главы преступности Девяти миров ничем не отличался на первый взгляд от кабинета владельца какой-нибудь крупной корпорации. Массивный письменный стол, за которым с комфортом разместился бы десяток клерков на переговорах, дорогущие картины знаменитых мастеров – из тех, что давно считаются утерянными.
Не сомневаюсь, что подлинники.
Великолепный пушистый ковер.
Многомерная карта Девяти миров и их ближайшего окружения на стене. Знаю эту систему – при желании разворачивается на всю комнату, нужные участки подсвечиваются. Стоит как небольшой звездолет.
Папенька поманил меня ближе к столу. Сам тоже подошел и на что-то нажал.
Загудело. Сердцевина, казавшаяся монолитным деревом, разошлась многолучевой звездой, выпуская проектор последней модели.
– А теперь – слайды! – радостно потер руки мистер Манкорн.
Следующие четыре часа мы провели над составлением плана.
Наемники потрудились вовсю. Виллинс, столица Руненфельда, предстал как на ладони. Больше всего нас с отцом интересовал район «старого города» – самый дорогой, самый древний и самый неудобный в плане организации кражи. Ни сторонний транспорт, ни чужаки в эту зону не допускались. Особенно во время проведения знаменитого ежегодного межвидового аукциона.
А именно туда нам и надо было.
Артефакт «Драконья кровь» будет