В поисках цели. Грядущее. Яков Гусев
получая физические нагрузки, пользуясь гравитацией, равной земной. Несмотря на медленную стройку по нехватке материалов и людей, происходит накопление людского резерва, идет постепенный разгон скорости и масштабов строительства. А гравитация Марса позволяет разделять металлы; прочное основание позволяет ставить здания с дробильными и кузнечными установками. С Олимпа идет исследование самой планеты.
Скоро, особо ценным станет Меркурий из-за полного отсутствия атмосферы, сдуваемой Солнцем, и наличия планетарных запасов руды. Кораблям тут не нужно доставлять руду с астероидов; руду рассчитывают разрабатывать внутри исполинских пещер, созданных сжатием Меркурия в результате остывания. Павел как раз летит начинать космическую карьеру именно туда, исследовать недра планеты, пещеры размером и высотой с Эверест, не заканчивающиеся внизу и через проходы снова расширяющиеся и уходящие в некоторых случаях на глубину в сотню километров.
Первые базы на Меркурии были основаны на полюсах, в метеоритных кратерах, откуда совершались робкие исследовательские экспедиции: выдвигались недалеко, копали не глубоко, но начало было положено. Затем с орбиты были обнаружены входы в пещеры в тропических областях. Вторым этапом были основаны базы внутри пещер, которые своими сводами защищают людей от абсолютно безжалостного на Меркурии Солнца. Происходило накопление человеческих и материальных ресурсов, доставляемых с Земли. Павел Хабаров летит стать участником третьего этапа глубокого исследования этих пещер – разломов, для поиска сокровищ Меркурия.
Тут опять же в качестве работников использовались заключенные тюрем; конечно, психопатов и убийц никто в космос не отправлял, поэтому зеки пользовались почти равными правами с учеными и геологами, занимались в основном хозяйственными делами и строительством. Но обстоятельства требовали использования и зеков в походах в глубь пещер; такая бригада была выдана и Хабарову, вместе с заключенными он садился на Меркурий.
Тогда посадка на Меркурий, была душещипательным действием: точность посадки не была сто процентной, шлюп мог ошибиться с высотой прыжка, скоростью относительно планеты, вообще прыгнуть не в тот район, и прыжок на поверхность мог быть совершен лишь в ночное время, чтоб десант не поджарился внутри и снаружи, об свет и радиацию Солнца.
И сейчас, Павел, пристегнутый к своему пассажирскому креслу, отошел от дремоты: шлюп долгие часы висел в окрестностях Земли, набирая скорость и направление полета Меркурия. Легкая тошнота от невесомости почти прошла, немного побаливала голова, но в целом состояние было бодрое, в отличие от соседа, боцмана Романа Щукина, который полностью опорожнил свой желудок в специальные пакеты, сейчас страдал, ругал космос, корабль и свое согласие снова вступить на корабль. В маленький иллюминатор временами была видна Земля, которая дразнила свежим воздухом и нормальной гравитацией. Но, наконец, корабль набрал необходимую скорость, и после