В поисках цели. Грядущее. Яков Гусев
нас возникла проблема: пропала грузовая партия из двенадцати человек с начальником базы, отправившаяся доставить кислород на дальнюю исследовательскую базу – палатку, от которой проводятся первые походы в глубь пещеры. Связи с ними нет. – Вы разместились? Опыт движения на Луне, Марсе, Меркурии есть?
– Да, я несколько раз был на Луне, – ответил офицер.
– Отлично. У нас нехватка людей, поэтому как офицер, готовьтесь выдвигаться для поисков пропавших. С вами пойдут три проводника, возьмите еще восемь-девять человек из новоприбывших, проводники вам выдадут электрические тележки, нагрузите их кислородом, припасами, запасными палатками. По готовности сообщите.
– Есть! – ответил слегка обескураженный Хабаров, что ему только и оставалось сделать, приложив ладонь к морской пилотке на голове. И в сопровождении проводника выдвинулся для получения информации и снаряжения.
По готовности Павел Хабаров явился на совещание с замом базы.
– Места там уже разведанные, дорога у баз отмечена светящимися лентами, обрывов и ущелий на пути нет, но отряд не появляется уже двое земных суток. У склада-базы, находящейся в восьми километрах по удобной тропинке, стоит надувная палатка, где можно отдохнуть, поесть и почистить скафандр, туда же проведена телефонная линия, так что о прибытии на склад начальник бы сообщил. В случае обрыва телефонной линии люди бы уже смогли прийти самостоятельно, кислорода достаточно, на пути есть промежуточные аварийные склады. Докладывала Ольга Скадовская, недавно отправившая малую спасательную экспедицию из четверых человек на поиски пропавших.
Через два часа после отправления четверо спасателей прибыли к палатке, сообщили, что отряд на место не прибывал, кислород не доставлен, по рациям никто не отвечает. Это добавило тревогу по ситуации, шуточки и легенды рабочих, про гигантских меркурианских пещерных пауков, трещинных выползней, банши, перестали громко звучать, приглушенные раздраженными возгласами коллег пропавших.
Собственно, в что-то опасное из серии обвалов или лавин никто не верил, обвалы породы в пещерах Меркурия не происходят, на базе и в разных местах на планете установлены лучшие сейсмографы – ни плитотрясения, ни отзвуков обвала они не зафиксировали, да и последний обвал тут был давным-давно, видимо, после удара метеорита. Куда-то провалиться или сорваться на пути тоже невозможно, расщелин на пути нет, отказ оборудования одновременно у всех тоже невозможен. Так что версия про банши и пещерных пауков стала, так сказать, «возможно актуальной». Было ясно, что необходимо было проводить более масштабную поисковую экспедицию. Ольга Скадовская приказала спасателям отдохнуть и выдвигаться обратно, по пути ища свет фонарей, следы пропавших.
Ознакомившись с объемной картой пещеры, получив всю информацию, поисковая партия во главе с Павлом, идущим в колонне третьим, выдвинулась на поиск. Сама главная база находилась за поворотом от выхода из пещеры, образованной