Песни служителей Адхартаха: призыв. Андрей Кот
мне голоса мерзкие, хохот адский, детский плач и волчий вой, а лунный свет рисовал на стене извращенные узоры, в то время как в темных углах моей кельи бродили ужасные тени с горящими глазами. С трудом дождался я утренней службы, где словно в тумане молился с братией о возвращении мальчика невредимым. И только когда багряные лучи рассветного солнца озарили молельню, мороки той ночи окончательно покинули меня.
К концу службы вернулись ушедшие с отцом монахи и подтвердили мои худшие опасения. Жак так и не вернулся домой. Соседские товарищи по учебе рассказали, что, когда они собирались уходить после занятий домой, учитель окликнул Жака и велел тому задержаться. Ничего странного в этом не было, ведь наставник частенько оставлял кого-то из ребятишек: помочь прибраться в классе, объяснить отстающим правила грамматики или сложения. А бывало в награду за хорошие успехи он брал с собой одного из них, чтобы показать гнезда чаек на морской стороне скал монастыря, собрать моллюсков в отмелях или понаблюдать за охотой альбатросов, но всякий раз затем отводил ученика к песчаной косе, ведущей к поселениям мирян, и долго стоял, наблюдая, как мальчуган, постепенно исчезая вдали, вприпрыжку бежал домой.
Окончательно расстроившись, я не видел другого выхода, кроме как звонить в колокола, чтобы по обычаю собрать всех жителей из округи и начать поиски. К сожалению, первый день закончился безуспешно. К вечеру настроение среди уставших людей ухудшилось. Некоторые стали шептаться, что мальчик или утонул в реке, или его унесло в море, а посему искать его не имеет смысла.
Однако следующий день принес страшные новости, от которых даже сейчас я чувствую, как кровь отливает у меня от головы, и руки леденеют. Но, deo juvante, я продолжаю.
Итак, бедный мальчик, да упокоит Господь его безгрешную душу, был найден моими монахами под предводительством приора Петра в лесу. И представь, какой ужас охватил меня, когда открылось, что лес сей принадлежит твоей семье и расположен всего в полутора лье от гордого замка де ла Рош. Обстоятельства же его смерти позволь мне поведать тебе лично при встрече, скажу лишь, что все указывает на то, что стал он жертвой ведьминского обряда, чему нашлось немало свидетельств у места его гибели.
Тем временем, бывший учитель не объявлялся, думается мне теперь, что в сговоре он с нечистой силой и бежал от нашего гнева.
Однако же это был не конец испытаний, посланных нам