Элитная гвардия фюрера. Организация, структура, цели и роль во Второй мировой войне. 1939—1945. Джордж Стейн
смотрели на любое потенциальное уклонение личного состава и препятствовали подобным действиям СС при любой удобной возможности. Естественная неприязнь Верховного командования вермахта к существованию независимых вооруженных формирований в данном случае подкреплялась скверной репутацией, приобретенной частями «Мертвая голова» и полиции при выполнении ими «особых задач» в Польше. Но для Гиммлера эти войска СС были, возможно, даже важнее боевых формирований СС. Фактически они представляли собой его личную армию, и поэтому он был преисполнен решимости довести их численный состав до максимума. Наметились линии нового столкновения СС и вермахта.
Вербовка добровольцев для СС всегда была одной из обязанностей местных руководителей общих СС. Но с наступлением войны возникла необходимость консолидировать и централизовать эту работу, приобретавшую все большее значение. Для выполнения этой задачи Гиммлер назначил бригаденфюрера СС (генерал-майора) Готтлоба Бергера, продемонстрировавшего свои организаторские способности в ходе руководства деятельностью добровольческого корпуса Гейнлейна во время Судетского кризиса 1938 года. Именно ему, даже в большей степени, чем Гиммлеру, следует приписать заслугу значительного роста ваффен-СС. Умело сочетая дипломатию, угрозы и хитрость, Бергер смог обхитрить и обойти своих армейских оппонентов: ему удалось не только осуществить пожелания своего рейхсфюрера, но также воплотить в жизнь все более амбициозные схемы по расширению роли СС в военное время.
Первой задачей Бергера стало учреждение общенациональной сети вербовки кадров СС, подчиненной центральному управлению в Берлине. 1 декабря 1939 года, подготовленным Бергером и подписанным Гиммлером приказом, в Главном управлении СС было создано Управление комплектования войск СС (Erganzungsamt der Waffen SS) во главе с Бергером. Теперь в каждой из семнадцати высших единиц в территориальной структуре СС (SS-Oberabschnitte) создавались региональные отделения комплектования войск СС (Erganzungsstellen). Поскольку эти высшие единицы в территориальной структуре СС совпадали с военными округами (соответствовавшими дислокации армейского корпуса), Бергер располагал организацией по вербовке, географически параллельной вермахту. Одновременно ОКБ издало приказ для командующих военными округами, разъясняющий функции новых учреждений и предписывающий во всех случаях, касающихся комплектования состава СС, работать напрямую с региональными отделениями комплектования войск СС.
Первая оппозиция новому предприятию Бергера возникла не в армии, а внутри самих СС. Полномочия, переданные Управлению комплектования Бергера, прежде принадлежали руководителям территориальных структур общих СС. Один из этих политических наместников группенфюрер (генерал-лейтенант) Кауль, шеф территориальной структуры «СС-Юго-Запад» (SS-Oberabschnitt Siidwest), отказался признать полномочия регионального отделения комплектования войск СС, приданного его району. Он не видел необходимости в учреждении новой организации, возглавляемой строителем