Элитная гвардия фюрера. Организация, структура, цели и роль во Второй мировой войне. 1939—1945. Джордж Стейн
войти в Бельгию и Люксембург вслед за передовыми дивизиями.
4 апреля дивизию «Мертвая голова» впервые посетил командующий 2-й армией, генерал Максимилиан барон фон Вейхс – один из старейших армейских полевых командиров, аристократ и ревностный католик, – не особенно симпатизировавший СС и не пытавшийся это скрывать. Манеру поведения генерала сразу после прибытия группенфюрер СС Эйке описал как «холодную и враждебную».
В первом разговоре с Эйке Вейхс и члены его штаба обнаружили незнание новой дивизии, переданной под их командование. Они считали, что дивизия «Мертвая голова» была «организована и оснащена как чешская пехотная дивизия», и были весьма удивлены, обнаружив, что на самом деле это современная моторизованная пехотная дивизия. В то время как всего 7 из 139 пехотных дивизий вермахта были моторизованными, подобный факт действительно мог служить предметом гордости командования. А когда Эйке вдобавок сообщил, что тяжелая артиллерия дивизии организована в дивизион, у Вейхса проснулся профессиональный интерес, и вся его холодность начала испаряться. После инспекции войск Вейхс явно был впечатлен, и его настроение по завершении поездки разительно отличалось от прежнего. Когда несколько недель спустя Вейхс снова прибыл в дивизию, он был «весьма дружелюбен» и исключительно лестно высказывался в адрес войск СС.
Перемена отношения генерала фон Вейхса служит хорошим примером того, каким образом нередко складывались взаимоотношения фронтовых формирований СС и вермахта. Большинство высокопоставленных армейских офицеров, не имевших ранее контактов с ваффен-СС, считало, что дивизии СС состоят из нацистских уличных хулиганов, дослужившихся до высоких званий в организации коричневорубашечников СА. Поэтому они нередко бывали удивлены, а часто и приятно поражены, обнаружив, что под их командование переданы отличные и дисциплинированные соединения, части и подразделения, чьи солдаты производили прекрасное впечатление. Самая большая похвала Вейхса, адресованная Эйке, касалась великолепных физических данных служащих войск СС.
Что бы на данную тему ни говорили, невозможно отрицать тот факт, что ваффен-СС первых лет войны состояли из солдат и офицеров исключительных физических данных. Несмотря на то что профессионалы продолжали жаловаться на недостатки в боевой подготовке офицеров ваффен-СС, ничего кроме похвалы в отношении «человеческого материала», из которого были сформированы классические дивизии СС, они сказать не могли. Например, фельдмаршал Эрих фон Манштейн, имевший немалый опыт взаимодействия с формированиями ваффен-СС, находил, что офицерам и унтер-офицерам дивизии СС «Мертвая голова» не хватало командного опыта, но «что касается дисциплины и сплоченности, данная дивизия, несомненно, производила хорошее впечатление». На протяжении всей войны дивизия «Мертвая голова» «всегда демонстрировала чрезвычайную стремительность в наступлении и стойкость в обороне», и Манштейн придерживался мнения,