Джейк Рэнсом и Король Черепов. Джеймс Роллинс
змею. В альбоме матери Джейк видел зарисовки и читал об экспонате в полевом блокноте отца. Блокнот и альбом были присланы почтой вместе со сломанной золотой монетой. Отец своей рукой написал на обертке адрес, но внутри не было никаких пояснений.
Джейк указал на снимок:
– Этот артефакт мама и папа нашли на раскопках.
Листая буклет, мальчик отметил, что и другие предметы были ему знакомы, но для верности захотел сравнить их с походными зарисовками.
– Это те самые реликвии? – удивился дядя.
Мальчик кивнул.
Вскоре после нападения к археологам на выручку прилетели мексиканские военные. Они оцепили территорию и эвакуировали уцелевших членов экспедиции. Никто не знал, сколько артефактов пропало и что стало с четой Рэнсом. Их коллега, доктор Генри Безель, тоже исчез. Спасенным ценностям был присвоен статус национальных сокровищ, и они никогда не покидали пределов Мексики. По крайней мере, до сих пор, пока Британскому музею не удалось арендовать их для выставки «Сокровища майя из Нового Света».
– Тогда неудивительно, что вы приглашены на открытие, – сказал дядя, прочитав брошюру из-за плеча Джейка.
Мальчик не сводил глаз с буклета. Палец повторял на бумаге изгибы двуглавой змеи – родители прикасались к ней.
– Я должен лететь туда, – твердо сказал Джейк.
Дядя Эдвард положил ладонь ему на плечо и одобрительно кивнул: кто знает, когда появится такой шанс, ведь после выставки реликвии снова запрут в музейных хранилищах. В глазах Джейка стояли слезы, он так скучал по родителям.
Тишину нарушил хруст гравия на подъездной дорожке. Послышались веселый смех и неразборчивые фразы прощания. В следующую минуту отворилась входная дверь и в прихожую вбежала Кэди. Обернувшись, она помахала вслед машине и мечтательно прошептала:
– Увидимся завтра, Рэнди!
Девушка прошла в холл и заметила брата с дядей Эдвардом, молча смотревших на нее. Уловив в их взглядах озабоченность, Кэди встревоженно наморщила идеально гладкий лоб.
– Нет-нет, я не поеду, – заявила Кэди.
Джейк с ужасом наблюдал, как сестра загибает пальцы:
– В воскресенье Джеффри устраивает вечеринку у бассейна, в понедельник у нашей команды тренировка, потом еще одна вечеринка. А как быть с двумя свиданиями во вторник? – Будто подводя черту, она раздраженно топнула ногой. – Я не откажусь от всех своих планов, чтобы понянчиться с Джейком в каком-то скучном музее.
Лицо мальчика запылало от обиды – Кэди даже не потрудилась его выслушать. Сердце громко ухало, он знал: если сестра не полетит, дядя Эдвард не отпустит его одного.
– Но это находки мамы и папы!
Кэди вскинула голову, взглянула на брошюру и смущенно отвернулась. Она изучила в альбоме матери каждую черточку и знала рисунки не хуже брата. Девушка долго хранила присланные дневники у себя, но последние два года все реже рассматривала их. Тем не менее Джейк заметил, что пальцы сестры дрогнули, когда она узнала двуглавую змею.
– Вряд ли, – смягчилась Кэди. –