Трудный путь к Победе. Сергей Третьяк
фронтовой Сандомирско-Силезской наступательной операции войска 1-го Украинского фронта продвинулись на запад до 500 км и перенесли боевые действия на территорию Германии.
Войска 1-го Белорусского фронта перешли в наступление с опозданием относительно уточнённого плана – 14 января 1945 г., с Магнушевского и Пулавского плацдармов. К исходу второго дня наступления ударные группировки фронта продвинулись на 25–40 км и нанесли поражение 9-й немецкой армии. 17 января войска 47-й и 61-й советских армий и 1-й армии Войска Польского освободили столицу Польши г. Варшаву. Медалью «За освобождение Варшавы» впоследствии были награждены более 690 тыс. солдат, офицеров и генералов Красной Армии, войск НКВД и 1-й армии Войска Польского – непосредственных участников освобождения Варшавы 14–17 января 1945 г., организаторов и руководителей боевой операции. Преследуя бегущего противника, войска фронта 19 января взяли Лодзь. К 22 января танковые армии 1-го Белорусского фронта вышли к Познанскому оборонительному рубежу и втянулись в затяжные бои за город-крепость Познань, защищаемый 60-тысячным гарнизоном. Познань пала лишь 23 февраля, причём в плен сдались 23 тыс. немцев – все, кто остался в живых из гарнизона. Однако южнее Познани ударные армии фронта уже 25 января форсировали р. Варта и продолжили наступление на Берлин. 27 января 44-я танковая бригада, стремительным ударом заняв Хохвальде, частью перебив, частью разогнав гарнизон немецкого узла обороны, проделала брешь в Мезеритцком укреплённом районе, открыв армиям фронта путь к Одеру. К 3 февраля войска 1-го Белорусского фронта вышли к Одеру на широком фронте, захватили стратегические плацдармы в районе Кюстрина и Франкфурта и блокировали гарнизоны этих важнейших городов-крепостей на ближних подступах к германской столице. Варшавско-Познанская фронтовая наступательная операция завершилась (рис. 20).
«Вот в какой обстановке – когда Красная Армия находилась на территории Бранденбурга – Гитлеру пришлось «отпраздновать» 12-ю годовщину своего прихода к власти! Ещё один, последний рубеж, – Одер, и затем – конец», – описывает британский военный корреспондент в СССР в 1941–1945 гг. А. Верт ощущения «расово полноценных» граждан Третьего рейха. Сотни тысяч беженцев устремились по всем дорогам в Берлин и дальше на запад. В условиях лютой зимы с её 25-30-градусными морозами многие беженцы погибли в пути, тысячи добрались до Берлина обмороженными. Если их и не обстреливали с воздуха советские штурмовики и истребители, то это объяснялось только тем, что в потоке немецких штатских беженцев, с их машинами, повозками, тачками, детьми и домашними животными, было много военнопленных и подневольных рабочих со всей Европы, которых немцы угоняли подальше от фронта. Госпитали в Берлине были переполнены, казармы почти пусты, жизнь в столице стала невыносимой из-за массированных налётов англо-американской авиации, самый разрушительный из которых как раз совпал с притоком беженцев с востока. Берлинцы с помощью полиции и СС гнали несчастных дальше, неведомо куда.