История города Екатеринослава. Книга первая. Монастырское урочище. А. В. Паншин
Так как Тана окружена холмами и рвом, имеющим до 10 миль в окружности (там где была некогда древняя Тана), то эти холмы и долины, ими образуемыя, соделались убежищем всякаго рода птицам, которых слетелось туда такое множество, что вокруг стен и во рву куропатки и драхвы разгуливали целыми стадами, как бы на дворе самых домовитых хозяев. Мальчишки без труда подбирали их с земли и продавали по аспру (т. е. по восьми наших богаттин) пару».[173] Согласно примечанию переводчика записок Иосафато Барбаро, Василия Николаевича Семенова, 444 аспра города Таны, были равны российскому червонцу образца начала 1800–х годов.[174]
Сейчас дрофа, некогда массовая птица Дикого Поля, – редкий вид, находится на грани исчезновения, хотя и охраняется законом. Эта степная красавица относится к отряду журавлиных, является перелётной птицей, но много и охотно ходит, при опасности быстро бегает. Окраска её пестрая, в ней сочетаются рыжий, чёрный, серый и белый цвета. Весной у самцов вырастают по бокам клюва пучки нитевидных перьев, образуя колоритные длинные «усы». Курочки дрофы весят 4–8 килограммов, петухи до 11. Но бывают экземпляры и крупнее. Старые самцы, по сообщению энциклопедии «Животный мир СССР», могут весить до 16–17 килограммов, а рост выпрямившегося самца может достигать 1,5 метра.[175] Такой вот летающий страус наших степей. Кроме собственно дрофы, в подотряд дрофиных входит ещё и стрепет. Птица эта сейчас почти исчезла, хотя, по информации из того же «Животного мира СССР», ещё во второй половине XIX столетия в степях Воронежской губернии наблюдали тысячные перелётные стаи стрепета. Эта птица значительно мельче дрофы, но не уступает ей в красочности оперения. Общий тон тела песочный, с тёмными пестринами, ярким бело-чёрным «воротничком» на шее, серо-голубоватыми сторонами головы и крыльями с контрастным чёрно-белым рисунком. Горло и верх зоба пепельного цвета. Ноги буро-жёлтые и жёлтый клюв. И дрофа, и стрепет уничтожали большое количество вредных насекомых. В желудках дроф также находили и мелких позвоночных.[176]
Небольшие, очень симпатичные птицы из отряда куриных – серая куропатка и перепел, наверное, вам знакомы. Они тоже были массовой добычей во время охотничьих степных облав. Ещё в начале XIX века обычным обитателем причерноморских и приднепровских степей был также тетерев-косач (Lyrurus tetrix L.).[177] Эта яркая птица размером немного меньше курицы (вес 0,7–1,5 кг) в нашем представлении является типичным жителем лесов, а оказывается, в леса из степи тетерев ушел вынужденно. Оперение петушка иссиня-чёрное, с отливом. Брови красные. Подхвостье и «зеркальце» на крыле белые. Крайние рулевые перья изогнуты наружу. Курочки буровато-рыжие (рябые) с белым подхвостьем.
На крупную перелётную птицу татары могли охотиться по-другому. Иосафат Барбаро донес до нас экзотическую сценку такой охоты на диких гусей:
«Иногда над станом тянутся целыя вереницы гусей, и Татары пускают в них особенныя кривыя стрелы, толщиною в палец. Стрелы сии, не быв опушены перьями, летят очень
Барбаро. Стр. 19–20.
Барбаро. Примечание. Стр. 130.
ЖМ. Т. 3. Стр. 104.
ЖМ. Т. 3. Стр. 105.
ЖМ. Т. 3. Стр. 98.