12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд». Роман Пономаренко
действия артиллеристов сбили темп вражеского огня и позволили гренадерам продолжить атаку.
Несмотря на потери и сильный вражеский огонь, гренадеры продолжили атаку, а Курт Мейер, сидя на своем мотоцикле, лично повел их в атаку. При этом сам он едва не сгорел заживо, когда взорвался бензобак его мотоцикла; подоспевшие гренадеры едва успели сбить пламя. Ценой больших усилий гренадеры вышли к командному пункту канадского батальона в центре поселка. В суматохе ночного боя трудно было понять, где свои, а где чужие. Один немецкий офицер остановил свой вездеход прямо рядом с командным пунктом батальона королевских виннипегских стрелков. Канадцы выстрелом из противотанкового гранатомета тут же уничтожили машину. Это обнаружило командный пункт, который тут же был окружен эсэсовцами. В панике окруженные канадцы с командного пункта направили сообщение в штаб 7-й бригады, что окружены 22 «Пантерами» (хотя столько «Пантер» у немцев здесь не было даже приблизительно). Через минуты штаб канадского батальона потерял связь со всеми своими ротами, кроме одной. Солдаты сражались сами по себе. «Трудно описать всю ту неразбериху, которая творилась тогда на позициях», – вспоминал командир батальона.[91]
«Пантеры» I батальона 12-го танкового полка СС идут в атаку
Несмотря на немецкий прорыв и охватившую их ряды неразбериху, канадцы оказали яростное сопротивление. Командир 15-й роты фон Бюттнер получил смертельное ранение и почти сразу же умер на руках у Курта Мейера. По канадским данным, было подбито шесть «Пантер». Части 26-го полка СС увязли в бою у Норрея и поддержать атаку Мейера не сумели. Взвесив все за и против, около 4:30, «с тяжелым сердцем», Мейер отвел своих людей назад к Ро.
Тем временем 1-я танковая рота обходила Бретвиль по кругу слева, чтобы атаковать с юго-запада. Здесь эсэсовцы также столкнулись с большими трудностями. Положение усугублялось тем, что I батальон 26-го полка СС так и не сумел взять Норрей и тем самым поддержать танки 1-й роты с юга, из-за чего бронетехника не имела поддержки пехоты, но зато оказалась открыта для канадских противотанковых орудий. 1-й взвод унтерштурмфюрера СС Юргена Хемница потерял три танка подбитыми, в том числе был потерян танк самого Хемница. Связавшись из другого танка по радио с командиром роты Берлином, Хемниц получил приказ отступать.
Не легче было и другим взводам роты. 2-й взвод унтерштурмфюрера СС Пауля Тайхерта ворвался в Бретвиль, танк Тайхерта был подбит и окружен канадскими пехотинцами. На выручку ему пошел 3-й взвод унтерштурмфюрера СС Карла Дитриха. Помощь оказать не удалось (Тайхерт сумел выбраться из этой передряги сам), танк Дитриха № 135 был поражен из-за живой изгороди (по-видимому, из противотанкового гранатомета Пиат), экипаж оставил машину. И хотя через несколько минут Дитрих с экипажем вернулся в танк, оказавшийся вполне боеспособным, и продолжил бой, толку от этого было немного. Взвод Дитриха потерял еще одну «Пантеру» – снарядом противотанковой пушки в основание