На разных берегах. Книга I. Дэниэл Фостер
но зато какая фигура, а? – радостно ответил Грой и ткнул Берта в бок.
– Орса? – чуть не подавился от удивления Берт. – Да нет, я про Сигги.
– А, ты про нее, – Грой наклонил голову и стал внимательно разглядывать содержимое тарелки. – Ну да, она стала… краше.
Грой никогда не умел прятать своих чувств, а для Берта, который хорошо знал его с детства, эмоции друга были как на ладони. Берт сразу понял, что случайно брошенные слова о темноволосой воительнице смутили грозного адепта секиры.
– Так-так, – лукавая улыбка заиграла на лице Берта. – Что же ты молчал все это время?
– Про что? – как будто не понял Грой.
– Да ладно тебе, не притворяйся. Тебе нравится Орса, – поднажал бывший ученик кузнеца, решив проверить свою догадку.
Грой сжал губы и уже хотел было ответить Берту, как вдруг все разговоры смолкли и сидящие за столом разом встали. В Большом зале увидели вождя Ингмара. В сопровождении двух стражников он вышел из своих личных покоев, прошагал к подножию тронного кресла и обратился к собравшимся:
– Благодарю за то, что пришли. Надеюсь, вам понравилось угощение.
Ответом ему прозвучали одобрительные возгласы и стук пустых кружек по столу.
– В этом зале, где собирались еще наши предки, теперь стоите вы – самые отважные и сильные воины Риквена. Уверен, вы с честью выдержите испытание, и награда найдет своих героев. – Ингмар подошел к столу и встал вровень с охотниками. – Итак, я думаю, что каждый уже решил, для чего он здесь и чем рискует. Поэтому не будем терять времени и перейдем к делу. Вы разделитесь на отряды, по три или четыре человека в каждом. Очень важно, чтобы хотя бы один человек в отряде владел копьем, а другой луком.
Берт и Грой переглянулись. Если девушки согласятся и Орса возьмет в бой это оружие, то в их команде были бы идеально распределены силы.
– На охоту каждая группа должна взять пламенник и рог. Стражники выдадут все необходимое. В случае опасности – трубите. Все, кто услышит зов, обязаны явиться на него незамедлительно, – в голосе вождя прозвенели металлические ноты. – Я знаю, что во многих из вас играет честь и жажда славы. Но ее хватит на всех, кто одолеет варгальда. Это я вам обещаю. Не рискуйте зря, вот вам мой совет.
Ингмар оглядел толпу, стараясь осмотреть каждого, заглянуть в глаза и передать всю важность сказанных слов. У вождя прекрасно это получалось, мало кто мог выдержать его пронзительный взгляд. Обходя стол, он продолжал говорить:
– Те, кто хотел бы взять с собой еще какое-нибудь снаряжение, могут пройти в мою оружейную. Как будете готовы – выступаете по разным направлениям. С приходом темноты все должны прийти обратно.
Сделав круг, вождь вернулся к изголовью стола:
– Берегите друг друга. Действуйте осторожно. И да помогут вам предки. – И он приложил правую руку к груди.
– За предков! За Ингмара! За Риквен! – большинство северян в бурном