Двадцать четвертая буква. Том Лоу
либо ты детектив-экстрасенс, либо видишь номер.
– Нынче это всего лишь вопрос технологий.
– Ну, не знаю. Ты всегда исключительно хорошо считывал в людях то, что не могут заметить машины.
О’Брайен въехал в ливень; дождь падал крупными каплями, с неба словно сыпал косяк серебристой рыбешки.
– Отец, тут надвигается буря. Рад тебя слышать. Давно не разговаривали. Как дела?
– После смерти Шерри ты приезжал ко мне чаще, чем в последнее время. Ты в порядке?
– Да, спасибо. Я сейчас выбираюсь реже, чем хотелось бы. Ремонтирую дом, чиню катер и вроде все время занят. Как раз еду на причал.
– Я был в Баптистской больнице и выслушал там исповедь. Один заключенный, в него стреляли, когда его сегодня утром привезли для дачи показаний в суде. Его состояние стабилизировалось, но потом у него случились несколько сердечных приступов. После операции.
– Продолжай, отец.
– Этот бедолага верит, что умер на операционном столе, и его реанимировали, когда когти дьявола были совсем рядом. Он говорит, что видел зло… абсолютное зло.
– Возможно, это просто дурной сон.
– Он верит, что получил божественный шанс искупить вину. Он кое-что видел, Шон, и это заставило его исповедаться.
– Тут дело скорее в лишенном кислорода мозге, чем в добре и зле.
– Нет, – ответил отец Каллахан, понизив голос. – Он кое-что видел одиннадцать лет назад.
– Что?
– Убийцу. Видел, как тот уходил с места преступления, как только закончил свое дьявольское дело. И его так и не поймали.
– Почему он не пошел в полицию?
– Он преступник. Тут все непросто. Время выходит, а он на операции.
– Отец, начни сначала.
– Настоящий убийца на свободе, а человек, обвиненный в этом убийстве, сидит в камере смертников. Штат собирается казнить его в пятницу в 6 утра. Осталось меньше четырех дней.
У О’Брайена сдавило грудь.
– А какое это имеет отношение ко мне?
– Ты больше всего подходишь для того, чтобы освободить приговоренного и найти настоящего убийцу.
– Отец, почему я?
– Если все это правда, Шон, именно ты посадил не того человека, и его вот-вот казнят.
6
О’Брайен въехал на парковку «Понс Марина» и заглушил мотор джипа. Дождь кончился, и Шон открыл окна.
– Не того человека? Отец, кого вы имеете в виду?
– Чарли Уильямса.
– Уильямс? Но это же было десять или одиннадцать лет назад.
Мысли О’Брайена понеслись вскачь. В голове восстанавливалась сцена того преступления. Кровать жертвы залита кровью. Девушка. Молодая. Красивая. Семь ножевых ран, в грудь и горло. Ее кровь нашли в пикапе ее бывшего дружка. Его отпечатки – в ее квартире. Его семя – в ее теле. Он был мертвецки пьян. Отрубился в своем пикапе. Он говорил, они подрались, но он ее не убивал.
– Я помню, как это дело освещала пресса, – сказал отец Каллахан. – Ты тогда был на вершине карьеры детектива убойного отдела полиции Майами. Жертва была знаменитостью, и СМИ следили за каждым шагом.
Шон