Время Оно. Михаил Успенский

      – Желанья такие повыведу: всех убью, один останусь! – воскликнул Жихарь.

      – Может, и так, – сказал Окул. – Только ведь закон-то...

      – А что закон? – сказал Жихарь. – Полное право имею присвататься к немужней девице и княжеское звание тем самым обрести. Стану принц-консортом – вот это как по-ученому называется. Веди на княжий двор, бестолковый сватушка!

      Куда денешься – повел. Люди на улицах глядели на Жихаря искоса, отводили глаза, а иные украдкой плевались.

      – Поднялся-таки, продрал очи! – шипели вслед старухи.

      – Чуют, что виноваты, – заметил богатырь. – Закон законом, да ведь и совесть иметь надобно! Ну, не бойтесь, не страшитесь, стану вас миловать...

      Старух это, надо сказать, нимало не обрадовало.

      На княжьем дворе вышла небольшая заминка: у крыльца стоял с озабоченным видом кабатчик Невзор, держал в руках знакомое Жихарю устройство – нанизанные на прутья костяшки в деревянной раме. К слову, объяснил ему это устройство как раз богатырь, наученный искусству счета еще царем Соломоном.

      Костяшки зловеще щелкали, как бы учитывая быстротекущее время. «Время – деньги», – тут же вспомнилось Жихарю и присловье премудрого царя.

      – А, должничок проспался! – радостно воскликнул кабатчик. – Ты-то мне и нужен! Долг платежом красен, а займы отдачею! Не штука занять, штука отдать! Сколько ни занимать, а быть платить! Продай хоть ржи, а долгу не держи! Заплатить долг скорее, так будет веселее! Долг не ревет, а спать не дает! Чужие денежки свои поедают! Возьмешь лычко, а отдашь ремешок...

      – Да помолчи, успокойся, – сказал Жихарь. – Стар долг, да кто ж его помнит?

      – Отдашь ломтем, а собираешь крохами, – пригорюнился Невзор. – У заемщика сокольи очи, у плательщика и вороньих нет.

      – Должен, не спорю, отдам не скоро; когда захочу, тогда и заплачу! – нашелся Жихарь. – Пиши долг на забор: забор упадет, и долг пропадет. Ссуды пишут на железной доске, а долги – на песке.

      – Лихву сбирать – тяжело воздыхать, – тяжело вздохнул кабатчик. – В копнах не сено, в долгах не деньги. Долг не ждет завещания!

      – Да я помирать и не собираюсь! – вскричал Жихарь. – Тогда пиши на дверь, получай с притолоки. Коли взято давно – так и забыто оно!

      – У долга и век долог – долги живучи, – возразил кабатчик. – Легко людей учить, легко долгов не платить. Что ж, дружок, когда должок?

      – Будет, будет тебе, – посулил Жихарь. – С лихвою будет. Вот сейчас с княжною вашей потолкую, тогда и тебе благоприятное решение выйдет...