Легенда. Дэвид Геммел
плечи, наслаждаясь весенним теплом.
– Силу вашу испытывать нет нужды, – сказал Пинар, – ибо сложены вы как бык. Но война, как вам известно, – это испытание на выносливость. Борцовый поединок вас устроит?
– В свое время я считался неплохим борцом, – сказал Друсс, снимая колет.
– Хорошо! Тогда я выставлю против вас, одного за другим, трех человек по своему выбору. Согласны?
– Пусть твои бегуны выходят – у них и мускулов-то нет, одно сало.
По толпе прошел гневный ропот, но Пинар поднял руку:
– Дориан, Хагир, Сомин, проучите-ка деда.
Это были те самые, с кем Друсс говорил в таверне. Дориан скинул плащ и связал длинные, до плеч, волосы кожаной тесемкой на затылке. Друсс украдкой попробовал колено – оно работало не слишком хорошо.
– Готовы? – спросил Пинар.
Противники кивнули, и Дориан тут же кинулся на старика. Левой рукой Друсс ухватил его за горло, правую просунул между ног и поднял. Потом с ворчанием отшвырнул прочь – Дориан пролетел десять футов по воздуху и грохнулся, как мешок, на утоптанную землю. Он приподнялся было и снова сел, тряся головой. Толпа разразилась хохотом.
– Кто следующий? – спросил Друсс.
Пинар кивнул другому бойцу, но, увидев страх на лице парня, сказал:
– Ты доказал свое, седобородый. Ты прав, а я нет. Но ган Оррин не допустит тебя сражаться.
– Он меня не остановит, паренек. А если попробует, я привяжу его к быстрому коню и отправлю обратно к дядюшке.
– Ах ты старый ублюдок! – Дориан схватил свой длинный меч и двинулся к Друссу, который ждал его спокойно, скрестив руки на груди.
– Положи меч, Дориан, – сказал Пинар.
– Отойди или доставай свой! – хрипло прокричал Дориан. – Довольно с меня. Считаешь себя воином, старик? Тогда берись поскорее за свой топор – не то я устрою сквозняк у тебя в брюхе.
– Парень, – холодно ответил Друсс, – подумай хорошенько. Ты не останешься в живых, вступив со мной в поединок. Это не удавалось еще никому. – Последние слова Друсс произнес очень тихо, но было в его тоне что-то такое, что все поверили ему.
Все, кроме Дориана.
– Увидим. Бери свой топор!
Обхватив рукой черную рукоять, Друсс вынул Снагу из ножен. Дориан бросился в атаку – и умер. Он лежал на земле с перерубленной шеей.
Пинар онемел. Дориан не принадлежал к великим фехтовальщикам, но драться умел неплохо. И вот этот старик шутя отмахнулся от его меча и, не сходя с места, плавным движением нанес свой удар. Пинар молча смотрел на труп своего товарища. «Лучше бы ты остался в Дросе», – подумал он.
– Я не хотел этого, – проговорил Друсс, – я честно предупредил его. Он сам сделал свой выбор.
– Да, – ответил Пинар. – Простите, что я так говорил с вами. Теперь я вижу, вы можете оказать нам огромную помощь. Я должен помочь им убрать тело – но потом вы не откажетесь выпить со мной?
– Увидимся в таверне.
Высокий темноволосый парень, из тех, что назначены были бороться с Друссом, подошел к нему и сказал:
– Хочу