Застать врасплох. Илья Карасёв
Она поняла, что непроизвольно ранила наивного чужака.
– Прости меня.
– Ты не виновата, – отозвался Роман с ужасно наигранной ленью, всеми силами пытаясь сменить отвергнутую увлеченность на безразличие. Получалось крайне забавно. Будто капризничал маленький ребенок, не получивший любимую игрушку.
– Моя предубежденность не имеет почвы. Ты не враг.
Юный князь, чуточку оттаяв, кивнул.
– Давай по очереди отворим друг другу двери? Кратко перескажем истории жизненных путей напоминающих клубки тщательно перепутанной паутины.
– Ладно. Как тебя зовут?
– Мама нарекла Ядвигой.
– Отлично! Меня именуют Романом.
Девица уселась рядышком с собеседником и повела рассказ:
– Я действительно родилась и выросла в других краях. Представь соседние города. Моя семья много поколений назад обосновалась в Онтоле. Я прожила там восемнадцать лет. До недавних печальных событий, – повествователь тяжело вздохнул и продолжил: – Мама очень рано умерла от неизвестного недуга. Меня воспитывал отец. Жили мы в полной нищете, но и пожаловаться толком не могли. Терпели. Папа промышлял охотой. Я трудилась в огороде.
Недавно ко мне начал свататься один отшибленный придурок. Сын, видите ли, состоятельного купца! Да и если бы он серьезно замуж меня звал, а ведь он хотел только сладостных плотских утех, не имея и малейшего представления о настоящей любви!
Роман почувствовал, как пальцы непроизвольно сжимаются в кулак.
– Я всегда отказывала, а он продолжал навязываться. Даже предлагал отцу деньги! Папа тогда разгневался и пообещал поколотить назойливого женишка, если тот придет снова, – Ядвига мрачно притихла, подбирая последующие фразы. – Новое появление боярского отпрыска не отсрочилось. Он вломился в наш дом вместе с двумя пьяными друзьями! Увидав, что ворчливого старика нет, негодяи незамедлительно стали приставать. Я громко кричала, вырывалась, но они лишь смеялись и насильно раздевали меня, желая надругаться. Через несколько минут отец вернулся с охоты. Увидев распахнутую калитку и услышав крики, он сразу же сообразил в чем дело. Что дальше? Эти проклятые сукины дети убили невинного человека! Я спаслась позорным трусливым бегством.
Конец рассказа ознаменовался страшными рыданиями. Воспоминания породили истерику. Юный князь хотел успокоить несчастную девушку, но не придумал ничего лучшего, чем просто робко прижать ее к себе. Уста шепотом озвучили глупые мысли:
– Все будет хорошо. У тебя теперь есть Роман.
Наемник мчался во весь опор, конь его не гарцевал, а летел. Едва ли ему могли отдать хорошего жеребца. Скакун, видимо, уже отживал свое. Однако вместе с убийцей они неслись навстречу некой причудливой свободе. Это их почти окрыляло.
«Пора кончать с такой жизнью!» – думал душегуб, вспоминая о том, сколько горя и несчастья принес людскому племени. Как искупить грехи?
Он ехал несколько дней подряд, лишь изредка переводя дух.
На горизонте