Смертельно опасная триада, или Всё о дорожной безопасности. Евгений Петрович Ищенко
своему рекордному электромобилю форму пули, заостренной с обоих концов. Он, очевидно, руководствовался тем, что такая форма оптимальна в аэродинамическом отношении и более всего подходит для гоночного автомобиля.
Многие другие гоночные автомобили также имели непривычные формы, нестандартные пропорции, оснащались килями-стабилизаторами и другими подобными устройствами. Французский конструктор А. Дюбонне из тех же соображений оптимальной аэродинамики создал в 30-х годах прошлого века автомобиль, имевший очертания рыбы. Такую форму, совершенствовавшуюся на протяжении миллионов лет эволюции, Дюбонне считал наиболее рациональной и подходящей для кузова. И он не ошибся: его автомобиль двигался на 45 км в час быстрее, чем серийная машина с таким же двигателем.
Немало странностей было и в оформлении дорогих, престижных автомобилей. Они не только имели порой гигантские размеры, но и отличались экстравагантным внешним видом. Известен, например, автомобиль, кузов которого был обтянут кожей: дорогая французская модель «Вуазен-спорт» начала 30-х годов ХХ века, оснащенная, кстати, 12-цилиндровым двигателем.
Но вернемся к автогонкам. 11 июля 1895 года стартовала первая в мире «настоящая автогонка на скорость», в которой на трассе Париж — Бордо — Париж (протяженность около 1200 км) приняли участие 46 водителей. Первым на двухместном автомобиле «Панар-Левассор» собственной конструкции мощностью 3,5 л. с. финишировал француз Эмиль Левассор, который без сменщика преодолел эту дистанцию за 48 часов 17 минут. Но, несмотря на это, Левассор поднялся лишь на вторую ступень пьедестала почета, поскольку по правилам гонки победа должна была присуждаться самому быстрому 4-местному автомобилю, «Панар» же был двухместным.
На гонках во Франции 29 апреля 1899 года бельгиец Камиль Жанатци стал первым в мире человеком, преодолевшим скоростной рубеж в 100 км в час. Этот знаменитый автогонщик по прозвищу Рыжий дьявол на сконструированном им самим двухдвигательном электромобиле, ныне хранящемся в одном из французских музеев, развил скорость 105,88 км в час. Его рекорд продержался до 1902 года, пока в Ницце французский инженер Леон Серполле на своем паромобиле не достиг скорости 120 км в час.
Если же говорить о максимальной скорости, которую могли развить специальные гоночные автомобили на определенном отрезке дороги, то в августе 1902 года американский гонщик прошел во Франции километровую дистанцию со скоростью 122,5 км в час, а через два года рекордная скорость поднялась до 148 км в час. Такой результат показал Генри Форд на автомобиле, изготовленном на его заводе, промчавшись по четырехмильной дороге, проложенной по льду озера. В 1908 году автомобиль «Фиат» с двигателем мощностью 180 л. с. за 1 час прошел 180 км. На отдельных участках его скорость достигала 193 км в час.
Кстати сказать, в 20-х годах прошлого века в США был построен паровой лимузин «Добль». Внешне он ничем не выделялся среди своих лакированных собратьев: все различия прятались под капотом, где стоял паровой двигатель.