Колыбель. Двадцать первый век подходит к концу. Алексей Медоваров
квартиры. Пауэлса рядом не было. «Может это сон, кошмар?!» – Пронеслось в голове у Эдди. Одним движением он задрал рубашку. Кошмар оказался явью. Четыре полоски пластыря держали небольшой ватный тампон прижатым к коже. Эдди трясущимися пальцами аккуратно отлепил две полосы пластыря и взглянул на ранку. На синюю ранку. Прилепив пластырь обратно, Эдди некоторое время сидел и смотрел на шкаф с книгами, не думая ни о чём. Затем осмотрелся, будто видя эту гостиную впервые, заметил строгий портфель, лежавший в кресле в котором сидел Паулс. В портфеле оказался планшет с заданием, фальшивые документы, наличность мелкими купюрами и белая коробка без опознавательных знаков.
От хорошей осенней погоды не осталось и следа. Крупный частый дождь лил как из ведра, выбивая на лужах пузыри. Иногда налетали яростные порывы ветра, завывая в промежутках между домов. Эдди поднял воротник тёплого пиджака, зажал портфель под мышкой и заспешил вниз по улице.
Николай
Первый разгонный импульс с силой вдавливает Николая в кресло, его желудок сжимается в комок, виски и лоб покрывает холодная испарина.
– Первая стадия разгона транспорта завершена. Оставайтесь на своих местах до стыковки со станцией. – Предупреждает приятный синтетический женский голос и тут же начинает отсчёт – До второй стадии разгона остаётся десять, девять, восемь…
Пальцы Николая мёртвой хваткой сжимают крепление фиксатора на груди, прижимающего его к креслу. Снова рывок и его сердце на мгновение замирает. Но второй импульс оказывается куда мягче первого и Николай, переведя дыхание осматривается.
В круглом пассажирском отсеке орбитального транспорта, лицом друг к другу сидят четырнадцать человек. Многие перенесли первый старт с Земли не лучше чем Николай – он не раз слышал от старших товарищей о том, как паршиво они пережили первый рывок из атмосферы планеты. Большинство пассажиров транспорта – курсанты Новосибирской Военно-космической Академии, такие же, как и он сам. Остальные направлялись на Станцию из разных стран – пара смуглокожих индусов, японец и гражданка США.
– Колян, смотри! – Лёгкий тычок в плечо заставляет Николая повернутся к своему приятелю Вадиму. Тот стягивает с руки перчатку и оставляет её висеть перед собой в невесомости, затем лёгкими движениями придаёт ей вращение. – Вадя, ты слышал про американку… – Начинает разговор Николай.
– Ну, да симпатичная, хотя у нас и красивей учатся! – Перебил Вадим, пытаясь дотянутся до уплывающей перчатки. Вадим как всегда был на своей волне, то есть на «Бабник ФМ». – Куда красивей!
– Да я не про то! Ты слышал про то, что она даже русский толком не знает? Это же запрещено инструкциями!
– Научим! – Заговорщически ухмыльнулся Вадим, потом внимательней посмотрел на иностранку и выдал. – Хотя… Нет, я точно учить не буду. Не в моём вкусе!
Николай вздохнул – вести разговор с Вадимом, в котором хоть немного затрагивалась тема противоположного