Сказки колдуна Магнуса. Антония Таубе
Тут над ними появился сокол, он опустился перед стариком на траву и тревожно сообщил:
– Магнус, по северной тропе идёт охотник с собакой. Минут через сорок они будут на водопое!
– Значит, охота уже началась, – расстроился колдун, – надо торопиться!
Кристофер и Арни добрались, наконец, до водопоя, хорошо спрятались за большим замшелым валуном, ещё и валежника сверху набросали, чтобы уж быть совсем не заметными ни с какой стороны.
– Главное – не промахнуться, – чуть слышно прошептал он, сжимая в руке аркан.
И тут оба мальчика одновременно услышали отдалённый лай собаки.
– Эх, жаль, не успели, – вздохнул Арни, – это наверняка охотники идут…
– Подождём ещё, – неуверенно ответил Кристофер, – может, они и не сюда вовсе идут…
Однако лай раздавался всё ближе и ближе, и волнение мальчиков нарастало. Но через некоторое время они вдруг увидели на звериной тропе стройную олениху с двумя оленятами, и рожки одного из них – сверкали и переливались серебряным блеском!
– Ты видишь, Арни? – без звука, одними губами прошептал Кристофер, ещё крепче сжимая аркан, – это он! Дождались всё-таки! Это он!
Олениха встрепенулась, остановилась и навострила уши. Замолчала и охотничья собака.
Магнус тоже слышал собаку и потому с большим волнением всё быстрее и быстрее вёл мула в сторону водопою.
Олениха постояла ещё немного, замерев и тревожно вслушиваясь в опасные звуки леса, затем успокоилась и стала спускаться к воде, а два оленёнка послушно последовали за ней.
Кристофер не сводил с них глаз. Сердце его учащённо билось, и весь он превратился сейчас в сплошной комок нервов! Он выждал, когда олени склонились к воде, резко вскочил на ноги и молниеносно бросил аркан. Петля аркана плотно охватила шею оленёнка, отчего он испуганно задёргался и шумно замотал головой.
На его крики опять залаяла собака, и на этот раз уже совсем близко! Олениха вздрогнула, заметалась вдоль берега, а потом резко повернула в сторону долины и бросилась бежать – надо было спасти хотя бы одного детёныша! Второй оленёнок шустро поскакал следом за ней, не отставая от матери. Олениха с тоской оглянулась в последний раз на сребророгого сына и скрылась за деревьями, где сразу же стала невидимой, слившись с листвой и солнечными бликами.
А собака уже заливалась лаем на противоположном берегу. Она видела убегающих оленей и хотела переплыть реку, чтобы броситься в погоню, но тут дорогу ей перегородил не известно, откуда взявшийся мул, запряжённый в телегу. Мул нёсся прямо на неё и страшно стучал копытами. Собаке это очень не понравилось, но отступать ей было некуда! Она прижалась к кромке воды и жалобно заскулила.
– Быстрее уходим! – крикнул Кристофер, и они вдвоём с другом потащили за собой упирающегося оленёнка, который не понимал, что с ним происходит и куда подевалась мама.
Арни на ходу присмотрелся к оленёнку:
– А у него