Сказки колдуна Магнуса. Антония Таубе
стеной. А под их ногами переплетались толстые окаменевшие корневища всех этих растений, затрудняя продвижение по такой же странной незнакомой тропе.
– Никак не пойму, где это мы… – окончательно растерялся Кристофер, – похоже, что мы заблудились.
– О, как я устал! – сказал Арни, опускаясь на замшелый ствол давно поваленного дерева, – и есть уже хочется. Давай перекусим, а потом подумаем, что делать дальше!
Мальчики достали из сумок хлеб и разделили его на три части. Затем они сняли аркан с оленёнка, после чего поели сами и покормили его. Оленёнок не стал отказываться от хлеба – он с удовольствием уплетал это лакомство и, казалось, совсем не собирался уходить от мальчиков.
Кристофер всё пытался сориентироваться и сообразить, куда же и всё-таки занесло, но, сколько ни ломал голову, так и смог этого понять. Однако не сидеть же на месте до вечера!
– Давай двигаться дальше! – скомандовал он, поднимаясь на ноги и забрасывая за спину полегчавшую сумку. – Будем всё так же идти по этой тропе, куда-нибудь да придём!
А Магнус незаметно наблюдал за мальчиками и оленёнком. Сокол, как обычно, сидел у него на плече, чутко прислушиваясь к шуму леса.
– Зачем ты завёл их в этот лес, из которого нет выхода? – спросил он колдуна, – куда они идут?
– Дело в том, Илмари, – тио ответил старый Магнус, – что это единственная тропа, по которой может уйти сребророгий оленёнок.
– Но, Магнус, – возразил сокол, – ведь тогда мать никогда не найдёт его!
– Зато его найдёт отец, – успокоил его колдун.
А тем временем наш незадачливый охотник настиг убежавших олениху с оленёнком. Но сколько ни высматривал он по сторонам, сколько ни бегала его собака – никакого оленёнка с серебряными рожками не было! Он просто пропал, и всё тут! Тогда охотник решил, что эти серебряные рожки ему просто привиделись, хотя, конечно, в душе сильно расстроился. Через какое-то время он подозвал собаку:
– Пойдём домой, Рина! Нет тут никакого чудесного оленя – сказки всё это, охотничьи байки да сплетни глупых фермеров!
Он разочарованно закинул ружьё за плечо и медленно побрёл обратно в сопровождении верной Рины. А мул с телегой спокойно щипал сочную траву у водопоя и не обратил на охотника никакого внимания. Вот теперь охотник остановился воле мула, озадаченно глядя на него, и опять задался тем же вопросом:
– Так как же ты всё-таки тут оказался?
Но рядом не было никого, кто мог бы ему ответить. Охотник постоял у берега ещё немного, а затем зашагал дальше.
Едва он скрылся вдали, Магнус подошёл к мулу, взял его за поводья и, что-то тихо и ласково приговаривая, повёл его за собой.
А мальчики всё шли и шли по таинственной тропе, никуда не сворачивая. Вдруг за деревьями, за кромкой леса, они заметили какое-то необычное свечение, и затем яркий серебряный свет на время ослепил их, резко ударив в глаза.
– Та-а-к… протянул Кристофер, куда-то мы всё-таки