В тени украденного света. Ника Вереск
что вы делаете после обеда? – неожиданно спросил Пол. Капитан уловил невеселое настроение гостя и определенно хотел исправить ситуацию.
– Собирались пойти в архив… – Девушка пододвинула к себе тарелку с салатом и стакан сока.
– Мой экипаж через два часа отправляется на Грон – одну из лун Тарии. Мы должны забрать оборудование портативной обсерватории обратно на Титаниум. Хотите полететь с нами? Обещаю прогулку в скафандре.
– Серьезно? – оживился Дэрек.
– Совершенно серьезно!
Землянин повернулся к Лоре.
– Это приятно разнообразит наше времяпрепровождение, – с улыбкой кивнула та. – Скафандры на нейроуправлении довольно просты в использовании. И мы покажем тебе Экваториальный транспортный терминал изнутри!
– В таком случае жду вас на посадочной площадке В-278 через час, – довольно заявил капитан. – Проведем инструктаж и можем отправляться!
Глава пятая
Спустя час, Лора и Дэрек вышли из телекабины на указанную Полом посадочную площадку. Внутренний периметр Экваториального транспортного терминала, где они оказались, был заполнен воздухом. Здесь располагались тысячи стыковочных модулей и посадочных площадок, как для грузового, так и для пассажирского космического транспорта. От внешнего периметра, где атмосфера отсутствовала и куда корабли попадали сразу после прохождения защитного поля, круглый диаметром девяносто километров ангар отделяла кольцеобразная система шлюзов шириной семь километров. Молодые люди стояли почти в центре этого круглого ангара, и в нескольких тысячах метров над их головами привычно тлело голубым светом ядро искусственной планеты.
– Значит, на этом красавце меня доставили на Титаниум? – спросил Дэрек, проводя рукой по серебристой обшивке шаттла и с интересом разглядывая внушительных размеров транспорт.
– Да, это сто первая серия. По сравнению с большинством кораблей он просто крошка, – пояснила девушка, – Пол зовет его Китом.
Молодой человек вопросительно покосился на собеседницу.
– Его форма и плавные очертания очень походят на силуэт синего кита, обитающего на Земле в глубинах океанов, – разъяснил капитан, как по волшебству оказавшись рядом.
– Откуда ты взялся? – удивилась девушка.
– Мы тестируем систему телепортирования на малые расстояния, – улыбнулся Пол. – Готовы подняться на борт?
Инструктаж и полет до луны прошли в дружелюбной и совершенно неформальной обстановке. Дэрек определенно нравился экипажу шаттла, и это было взаимно. А еще землянин проявлял немалый интерес к современным космическим технологиям и внимательно слушал все, что рассказывал ему инженер-механик Стэн. Панорамное остекление мостика также не осталось без внимания: когда шаттл покинул транспортный терминал, Дэрек с искренним восхищением проводил взглядом тающий во мраке космоса голубоватый свет Титаниума и искрящиеся вереницы тянущихся к нему кораблей. Однако близость спутника Тарии лишила землянина возможности вдоволь насладиться