Этика Райдера. Алексей Жарков

      Антон, растерянный от своего недавнего признания и вообще от беседы с «будущим тестем», понял, что подтвердил неправильный адрес. Дом «14» – не «4». Эта маленькая «ложь», спровоцированная волнением, добавила нервов, хотя и глупо, конечно, не проверял же его Александр Ионович?..

      – Я, наверное, реже вас вижу двери редакции. Газета онлайновая, в офисе сидеть нет необходимости.

      – Только сроки и эксклюзив?

      – Скорей, только сроки. Свежие новости – это другие, я – отвлечённые размышления вслух. Аналитика, комментарии, мнения экспертов.

      Александр Ионович поправил очки, глянул на дверь, словно торопя силой воли дочь. Видимо, и он не избежал чувства неловкости.

      – Я читал вашу статью об ожиданиях первого контакта.

      Антон улыбнулся уголками рта.

      – Ксения показала?

      – Нет. Только сейчас сопоставил фамилию автора и вашу.

      – А у вас отличная память.

      – Да, память отличная. И рад бы забыть что-то, знаете ли, но не получается.

      – Критики растоптали статью, как вражеский флаг.

      Александр Ионович неопределённо пожал плечами.

      – Вы не расстраивайтесь, где яблоки, там и черви. Современных Зоилов пруд пруди, да только с древнегреческим ритором их роднит разве что словесный яд и злоба.

      – Да уж… – сказал Антон, ничего не знающий про Зоила.

      В доме зазвонил телефон. Александр Ионович резко повернулся, бриаровая трубка в его руке описала полукруг и врезалась в рукав антоновой куртки. Из чаши брызнул пепел. На штруксе остался тёмный след.

      – Чёрт возьми! – Александр Ионович поспешно положил горячую трубку на крыльцо, стал стряхивать пепел с рукава. – Извините.

      – Ничего страшного…

      – Захочешь повторить – не повторишь. Пересушен табак.

      Антон был в тайне рад этому инциденту. Чувство вины и сочувствие со стороны Александра Ионовича не повредит, а может и сгладит некоторые острые углы, сблизит, как микропрепятствие, пройденное вместе, забавная история на двоих.

      Телефон умолк.

      – Ерунда. Всё нормально, – весело сказал он. – Это всего лишь куртка. Дома отмою.

      Александр Ионович выглядел растерянным. Портить одежду молодому человеку дочери явно не входило в его привычки.

      – Если не удастся вывести, дайте знать.

      В дверях появилась Ксюша.

      – Пап, тебя к телефону. Как всегда очень срочно.

      – Конечно… – Александр Ионович протянул Антону руку. – Рад был знакомству.

      – Я тоже.

      – В следующий раз не отказывайтесь от чая.

      – Не откажусь, – улыбнулся Антон.

      На веточках азалии блестела влага. Ксюша сияла.

      – Смотрю, вы познакомились.