Хрущев. От пастуха до секретаря ЦК. Юрий Васильевич Емельянов
бедноты (комбед). Молодой Никита Хрущев, поработавший почти 10 лет в Донбассе и ставший там слесарем, а в последние месяцы возглавлявший поселковый Совет и местный профсоюз, оказался наиболее подходящим кандидатом на пост руководителя комбеда. К концу 1918 года на территории РСФСР было более 100 тысяч сельских и волостных комбедов. Объединяя сельскую бедноту, комбеды служили противовесом богатым и средним крестьянам в Советах и являлись главной опорой большевиков в деревне.
Однако уже в конце 1918 года Хрущев покинул родное село, оставив там жену Ефросинью с детьми, так как был мобилизован в Красную армию. Нам не известно, напоминали ли проводы Хрущева в армию сцены, которая была описана в известной песне на слова Демьяна Бедного: шел ли Хрущев "поневоле" или "с охотой", стенали ли его родные и близкие, возражал ли он "ротозеям", которые не желали его ухода в армию и не думали при этом о судьбах России.
Не исключено, что Хрущев, только что осев в родной Калиновке со своей семьей, не испытывал горячего желания бросить дом и семью и стать участником Гражданской войны. Однако, как это постоянно бывало в переломные моменты его судьбы, его захватила новая жизнь. Известно, что уже в 1918 году после зачисления в Красную Армию Хрущев вступил в РКП(б), а, стало быть, стал активным бойцом вооруженных сил, сражавшихся за победу Советской власти.
Как ни странно, Хрущев почти не оставил воспоминаний о своем участии в одном из наиболее драматичных событий в российской истории – Гражданской войне 1918-1920 годов. Лишь по отдельным его рассказам можно понять, что в ходе боевых действий он дошел с частями Красной Армии до Кубани, а затем принял участие в "советизации" Грузии в 1921 году. (За это Сталин шутливо называл его "оккупантом"). По сведениям, которыми располагал В.Н.Шевелев, Хрущев "в годы Гражданской войны… принимает активное участие в военных действиях. Хрущев был комиссаром батальона, а затем – инструктором политотдела армии". У.Таубмэн же полагает, что Хрущев в активных боевых действиях не участвовал, а состоял в строительном батальоне. Но каким бы ни был скромным вклад Хрущева в боевые действия Красной армии, нет сомнения в том, что почти с самого начала Гражданской войны он был ее непосредственным участником.
Братоубийственная война расколола страну на два противоборствующих лагеря и многомиллионную инертную массу, которая металась между этими полюсами притяжения. Классовое противостояние и национальная вражда, порождавшие беспощадные расправы с мирным населением, хозяйственный развал, вызвавший массовый голод и эпидемии, военные действия во всех концах распавшейся на части страны, общий хаос и анархия, сопровождавшиеся разгулом бандитизма толкали власти противоборствующих сторон к применению насилия и устрашения как основных способов управления. Принудительные реквизиции, массовые мобилизации мирного населения на фронт или трудовые работы были обычными. Страдания населения, лишенного пропитания, лекарств, социальной защиты, усугублялись террором красных и белых властей,