Капкан на маршала. Станислав Рем
с тех пор тоже. – Армстронг достал сигареты, закурил. – Итак, господа, наша совместная работа, судя по всему, подошла к концу.
– И всё-таки не понимаю, – взорвался Тейлор, – почему мы не можем арестовать этого…
Полковник в возмущении не смог подобрать подходящего слова.
– А что я вам говорил? На мосту? Помните? – Армстронг извлёк из нагрудного кармана сигареты, прикурил, с силой затянулся сигаретным дымом. – Только не подумайте, будто я оправдываю решение «бульдога»[8]. Просто, будь на месте господина Черчилля мой президент, нисколько не сомневаюсь, он бы поступил точно так же. Даже уверен: если немецкий шпион будет обнаружен в штабе Айка, мы поступим идентично.
– Но почему? Почему мы не можем арестовать его и заставить работать на нас? – не сдавался Тейлор.
– По одной причине. – Опередил с ответом американца Букмастер. – Если предатель действовал из корыстных соображений – он пойдёт на полный контакт с нами. А если из идейных? – Британский разведчик покачал головой. – Никто не гарантирован в том, что у него оговорены какие-то дополнительные знаки в сообщении, через которые агент может дать знать о том, что его раскрыли. Тогда вся игра не будет стоить выеденного яйца.
Тейлор проводил взглядом колонну автомобилей с ранеными.
– Из-за него погибло много моих ребят. Разве это стоит того?
– Стоит. – Армстронг с силой кинул окурок на землю и затушил каблуком ботинка. – Погибли сотни, выживут тысячи. Вот такой расклад в наших играх. Простите, господа, мне пора. – Полковник протянул руку. – С вами, Букмастер, скорее всего в скором времени мы не встретимся. Потому желаю удачи. Ну, а вас, Тейлор, жду в штабе. И никаких эмоций. Слышите? Никаких! Всё должно быть, как прежде. Этот человек ни в коем случае не должен почувствовать фальши с вашей стороны.
– Я не комедиант, чтобы спектакли разыгрывать, – огрызнулся Тейлор.
– Господин полковник…
– Вы слишком много от меня хотите! Это ваши игры, а не мои. Вот вы в них сами и играйтесь!
Армстронг развёл руками:
– Он мне здесь всё испортит.
– Полковник… – обратился Букмастер к Тейлору, но тот не дал разведчику договорить.
– Не указывайте мне! Это не вы, а я должен написать сотни похоронных листов. – Голос Тейлора сорвался на хрип. – Не вам, а мне смотреть в глаза их жёнам и матерям. Не вам, а мне смотреть в глаза той… – Офицер снова не смог подобрать нужного слова.
– Полковник, – Армстронг повернулся к Букмастеру, – заберите его.
– Я не могу…
– Джек, эта истеричка сорвёт всю работу.
– Но я тоже не нянька! – Теперь вспылил Букмастер.
– Джек, – Армстронг заложив руки за спину, с силой сцепил пальцы, – вы профессионал. Как и я. И если бы мой человек мешал вам, я бы сам, лично, убрал его с вашего пути. Вы же видите: Тейлора нельзя здесь оставлять. Он – пороховая бочка, готовая взорваться каждую минуту. Хотите, чтобы наша операция была сорвана?
Букмастер
Бульдог – Армстронг имел в виду Уинстона Черчилля.