Император полночного берега. Вольф Белов
взревел Андененг.
Он бросился вперед, словно разъяренный бык.
– Стой! – крикнул Корлунг.
Однако уже ничто не могло остановить взбешенного Андененга.
– Убей его! – взвизгнула Ранда, подзадоривая брата.
Андененг на бегу выхватил кинжал. Корлунг даже не успел обдумать свои действия. Привычным, хорошо отработанным движением он перехватил руку противника, сжимавшую кинжал, вскинул вверх, повернулся на месте и ударил за спину. Ранда снова завизжала. Похолодев от ужаса, Корлунг оглянулся через плечо. Андененг встретился с ним взглядом, полным недоумения и детской обиды. Навалившись на плечо Корлунга, сын конунга медленно сполз вниз и опустился на колени. Он по-прежнему держался за рукоять кинжала, торчавшую теперь из его собственного живота. Коротко простонав, Андененг повалился на бок.
Корлунг отступил от мертвого тела. Он взглянул на Ранду. Девушка с ужасом смотрела на тело брата, зажав рот руками. Повернувшись, Корлунг бегом бросился прочь от страшного места.
Как в детстве, он бежал не разбирая дороги. Ноги сами привели его на знакомую поляну. Упав на колени перед дубом, Корлунг простонал:
– Мне страшно, отец!
– Знаю, сын мой, – сурово отозвался дуб.
– Я убил человека.
– И совершил насилие над его сестрой, – послышалось осуждающе. – Все знаю, сын мой.
– Но это же неправда! – воскликнул Корлунг. – Она сама этого хотела!
– Запомни, сын мой, что бы ни случилось в твоей жизни, никогда не лги самому себе. Оценивай собственные поступки по справедливости.
Корлунг поник головой.
– Прости, отец, я виноват.
Широкая ветвь склонилась к его голове.
– Ах, сын мой, ты все-таки озлобил свое сердце, – печально произнес дуб. – Это не принесет тебе счастья и может сделать несчастными многих.
– Что мне делать, отец? – с надеждой спросил Корлунг. – Посоветуй.
– А как ты сам думаешь?
Юноша покачал головой.
– Я не знаю.
– Чтобы никогда не спрашивать совета после времени, всегда сначала обдумывай свои действия и делай то, в чем уверен. Того, что уже сделано, невозможно исправить. А то, что будет с тобой в дальнейшем, зависит только от тебя. Никто не в силах изменить собственную судьбу. Можно сколь угодно сворачивать с одной жизненной тропы на другую, но невозможно изменить направление. Только тебе выбирать – какой дорогой ты пройдешь свой путь, предначертанный судьбой. А сейчас ты должен покинуть эти края. Псы Орланденга уже ищут тебя.
– Я должен повидать мать! – воскликнул Корлунг.
– Нет, – жестко ответил дуб. – В Кем-Парне ты появляться не должен. Уходи так далеко, как только сможешь, и никогда не возвращайся сюда.
– А Мирра и Арденг? – спросил Корлунг.
– Уходи, – повторил дуб. – У тебя нет времени прощаться с ними.
– Я когда-нибудь увижу тебя снова? – тихо спросил Корлунг.
– Частица