Преследование праведного грешника. Элизабет Джордж
авиаторы носили кожаные шлемы и длинные белые шарфы.
– Один из моих самолетов, – сказал Хекстелл. – Я использую его для фигурных полетов.
– Значит, вы первоклассный летчик?
– Летать умею.
– Здорово! Должно быть, это потрясающе.
Барбара подумала, что, наверное, это годы секретной службы сделали его таким «говорливым». Она начала объяснять Хекстеллу, зачем он ей понадобился. Быть может, он сумеет вспомнить, не было ли во время их совместной работы с Энди Мейденом какого-то дела, расследования, в общем, любой операции, имевшей особенно важное значение?
– Мы прорабатываем версию убийства его дочери, связанную с предположением, что один из посаженных вами с Мейденом преступников захотел свести с ним счеты. Мейден сам пытается определить возможного кандидата у себя в Дербишире, а я целое утро просидела за компьютером, просматривая ваши отчеты. Но ни один из них ничего не дал.
Хекстелл вновь начал раскладывать свои фотографии. Видимо, он следовал определенному плану, но Барбара не поняла какому, потому что на всех снимках желтел один и тот же самолет, только в разных ракурсах: на первый план выступали то фюзеляж, то распорки, то крылья, то мотор, то хвост. Расположив все снимки в желаемом порядке, Хекстелл достал из кармана пиджака лупу и принялся скрупулезно изучать их.
– Из наших клиентов кто угодно мог воспылать жаждой мести. Мы имели дело с настоящими подонками. Наркодилеры, наркоманы, сутенеры, торговцы оружием. Полный цветник пороков. Любой из них не поленится проехаться по стране, чтобы прикончить одного из нас.
– Но ни одно из конкретных имен не приходит вам на ум?
– Я выжил благодаря тому, что оставил их имена в прошлом. А вот Энди не смог.
– Выжить?
– Забыть.
Он придвинул ближе одну фотографию. Это был вид спереди, и корпус самолета выглядел укороченным. Хекстелл дотошно изучил через увеличительное стекло каждый дюйм, прищурившись, точно ювелир при проверке бриллианта.
– Из-за этого он и уволился? Как я слышала, он рано подал в отставку.
Хекстелл взглянул на нее.
– А кто, собственно, находится под подозрением?
Барбара поспешила успокоить его:
– Я лишь пыталась понять, что он за человек. Если бы вы рассказали мне нечто такое, что могло бы помочь…
Она многозначительно замолчала и с воодушевлением занялась шоколадным пончиком.
Старший суперинтендант положил лупу на стол и прикрыл ее руками.
– Энди ушел по медицинским показаниям. Нервная система пошла вразнос.
– У него был нервный срыв?
– Не срыв, дамочка, – с усмешкой сказал Хекстелл. – Нервная система. Стали отказывать нервные центры. Первым пропало обоняние. Потом ослаб вкус, потом перестали слушаться руки. Он справлялся с этим довольно успешно, но когда начало подводить зрение, это его доконало. Он решил завязать со службой.
– Черт побери. Он что, ослеп?
– Наверное, мог бы. Но как только он отошел от дел, организм