Перед тем, как он ее застрелил. Элизабет Джордж
которые со своими детьми жили в соседних кварталах. В это время Несс, Наташа и Сикс делали прически, маникюр, макияж и слушали музыку по радио. В половине двенадцатого они выходили попытать счастья на Килбурн-лейн: стянуть пачку сигарет у продавца газет, банку джина в ларьке, не имевшем лицензии, подержанную видеокассету в «Аполло-видео» и что придется – на рынке. Как правило, подругам не очень везло, потому что, едва завидев их на горизонте, продавцы усиливали бдительность. Они часто пугали девочек, что позвонят школьному инспектору, но ни одна из сторон не относилась к этим угрозам всерьез.
Иногда вместо Килбурн-лейн девочки шли к станции «Бейсуотер» на Квинсуэй – одна остановка автобуса от Моцарт-истейт. Там их ожидали разнообразные развлечения: интернет-кафе, торговые центры, катки, несколько бутиков и магазин столь желанных мобильных телефонов. Без мобильного телефона подросток в Лондоне не может чувствовать себя полноценной личностью. Поэтому во время паломничества на Квинсуэй девочки обязательно направлялись в магазин мобильных телефонов, как пчелы на цветущий луг.
Там их обычно просили выйти вон, что еще больше разжигало аппетиты подруг. Мобильный телефон был им не по средствам – у них вовсе не имелось средств. Но это не мешало им предаваться страстным мечтам.
– Посылали бы друг другу сообщения, – вздыхала Сикс. – Ты в одном месте, я типа в другом. Как тут без мобильника, Таш?
– Да уж, – отвечала Наташа. – В любой момент можно связаться.
– Назначить встречу.
– С парнями насчет дури договориться.
– Да, без мобилы никуда. У твоей тетки есть мобила, Несс?
– Есть.
– Почему бы тебе не увести для нас ее трубку?
– Если я это сделаю, тетка меня заподозрит. Начнет следить. Мне без ее слежки как-то веселее.
И правда, благодаря осторожности и дисциплине Несс удавалось не вызывать у Кендры никаких подозрений. По вечерам, кроме выходных, Несс не отлучалась, домой возвращалась в школьной форме до прихода тетки и притворялась, что делает домашнее задание, сидя за столом на кухне рядом с Джоэлом, который действительно занимался. Несс так тщательно себя контролировала, что, когда случалось перебрать, не рисковала появляться пьяной, а звонила тетке и предупреждала, что останется ночевать у Сикс.
– Что это за имя такое – Сикс? – удивилась как-то Кендра. – Ее так зовут?
– Ее настоящее имя Чинара Кахина, – пояснила Несс. – Но друзья и родственники зовут ее Сикс. Она родилась шестой по счету[5]. Сикс самая младшая в семье.
Упоминание о семье вызвало у Кендры представление о благополучии и узаконило Сикс. Если бы Кендра видела ту семью, квартиру, где живет девочка, и то, что творится в этой квартире, вряд ли она бы порадовалась, что Несс, слава богу, так быстро нашла по соседству подружку. Но Несс не давала никаких поводов для подозрений, и Кендра пребывала в уверенности, что все идет хорошо. Это заблуждение позволяло ей надеяться, что планы по поводу массажного салона осуществятся и дружба с Корди
Six