Перед тем, как он ее застрелил. Элизабет Джордж
когда-то были чужаками, но к ним Прайсы уже привыкли. Да и выхода иного у Прайсов не было, поскольку на протяжении шестидесяти лет, что они владели компанией «Прайс и сын. Свежие овощи и фрукты», они наблюдали, как меняется население их района, носящего название Голборн-Ворд. Англичан сменили португальцы, португальцев – марокканцы, а Прайсы постигли мудрость любви к ближнему, который платит.
Компания, прошедшая по улице мимо лотков, явно не собиралась ничего покупать. Она направилась к мосту Портобелло и вскоре пересекла его. Оттуда оставалось немного пройти по Элкстоун-роуд, потом через Западную эстакаду с ее несмолкаемым шумом, а там уже рукой подать до Иденем-истейт. В центре Иденем-истейт находится высотка Треллик-Тауэр, с необоснованной гордостью смотрящая на окрестности. Тридцать этажей второсортного бетона, ряды обращенных к западу разноцветных балконов с сотней торчащих спутниковых тарелок и развевающимся на ветру бельем. Выносная шахта лифта, установленная снаружи с помощью поперечных креплений, является единственным украшением здания. В остальном оно ничем не отличается от множества многоквартирных домов, после войны окруживших Лондон: уродливые серые вертикали, рассекающие пейзаж. Дурной плод благих намерений. У подножия этой башни располагается весь район: несколько многоквартирных построек, дом для престарелых и два ряда стандартных домов, за которыми начинается заросший парк Минвайл-гарденс.
В одном таком доме и жила Кендра Осборн. К нему-то Глория, подобно пастырю, и подвела свою малолетнюю паству. Она с облегчением бухнула пакеты «Сейнсберис» на крыльцо. Джоэл опустил на землю тяжеленные чемоданы и потер о джинсы саднящие ладони. Тоби озирался вокруг, мигая и судорожно цепляясь за спасательный круг. Несс подкатила тележку к воротам гаража, скрестила руки на груди и мрачно уставилась на Глорию, словно спрашивая: «Ну что затеяла, старая сука?»
Глории стало не по себе, когда она перехватила взгляд внучки. «Умна не по годам», – подумала Глория. В развитии Несс явно опережала своих братьев.
Глория повернулась спиной к девушке и решительно позвонила в дверь. День клонился к вечеру, и, хотя для замысла Глории время суток не имело особого значения, она все же волновалась, что уже поздно. На звонок не ответили, и Глория нажала на кнопку еще раз.
– Сдается мне, бабуля, что не получится помахать на прощание тетушке, – ядовито заметила Несс. – Чую, надо было ехать в аэропорт, как ехали.
Глория даже бровью не повела.
– А давайте-ка обойдем кругом, – вместо этого предложила она.
Глория вывела детей на улицу и пошла по узкой дорожке между двумя рядами домов – на задворки. За высокой кирпичной стеной скрывались небольшие сады.
– Ну-ка, подсади братишку! – велела Глория Джоэлу, затем обратилась к Тоби: – Глянь-ка, не горит ли в комнате огонек?
А потом ни к кому, в пространство:
– Поди, балуется там со своим хахалем. У этой шалавы Кендры в башке на все про все