В огонь и в воду. Амеде Ашар
удар за удар. Отсчитай ему ровно двенадцать, Жаклен.
Холодный пот лил с лица маркиза.
– Поднимай руку! – крикнул сын графа Гедеона. – Смотри, Жаклен, я начинаю…. готов ты?
– Готов!
– Ну, так бей, да посильней!.. Раз!
Но в ту самую минуту, как хлыст свистнул в воздухе и уж опускался на голые плечи маркиза, Гуго взмахнул шпагой и разрубил хлыст пополам над самыми плечами.
Ропот негодования раздался между молодыми людьми.
– Стой! – крикнул Гуго сильным голосом.
Все замолчали.
– Теперь, развяжите его.
Товарищи Гуго замялись.
– Клялись вы мне, да или нет, слушаться меня во всем? и разве дело до сих пор шло дурно? Повинуйтесь же!
Веревки упали одна за другой. Маркиз вскочил на ноги.
– Шпагу мне! – крикнул он.
– Вам шпагу? а зачем это?
– Чтоб убить тебя!
Гуго холодно поклонился.
– А! так вы согласны драться с такой деревенщиной, как я? И вы правы, маркиз, потому что моя кровь стоит вашей.
И между тем как Коклико, по знаку Гуго, взял шпагу маркиза и подал ему, Гуго продолжал:
– Вы сейчас спрашивали, как меня зовут, принцесса. Не угодно ли вам прочесть эту бумагу, и прочесть громко? Не мешает, чтоб маркиз знал, кто я такой, прежде чем мы скрестим наши шпаги.
Взглянув с любопытством на того, кто так почтительно опять склонялся перед ней, принцесса Леонора посмотрела на бумагу, вынутую молодым человеком из кармана. Лицо её осветилось радостью.
– Ах! я знаю, что судьба создала вас дворянином! – сказала она. Она женщина и не могла ошибиться!
И звонким голосом она прочитала следующее:
«Вы видите перед собой моего сына, Гуго-Поля де-Монтестрюка, графа де-Шаржполь, в чем подписью моей свидетельствую.
– А теперь становитесь, становитесь, же скорей!.. маркиз, у вас ваше имение, а у меня имя…
– Чорт возьми! я хочу еще и твоей крови!
Маркиз стал в позицию, но Гуго остановил его знаком и, обратясь к своим товарищам, сказал им повелительным голосом.
– Бой как следует! и никто не смей тронуться с места хотя бы я упал – ни ты, Коклико, ни ты, Жаклен!
– Хорошо! – сказала принцесса.
Кадур подошел поближе и, скрестив руки под бурнусом, огненным взором смотрел на Гуго.
– А тебя, подлый раб, я сейчас велю запороть до смерти! – крикнул маркиз.
Но Гуго выпрямился:
– Теперь – раздайтесь!
В ту же минуту послышался звон оружия. Обе шпаги встретились и столкнулись. У Гуго была в руке та самая, которой отец его, граф Гедеон, убил барона де-Саккаро. На клинке были еще видны пятна крови.
Оба клинка, казалось, дышали страшной жизнью: они искали друг друга, избегали и встречались с отрывистым и звонким ударом.
Маркиз надеялся сначала легко сладить с молодым графом, но скоро понял, что перед ним противник нешуточный, и стал сам гораздо внимательней. Но как ни быстро он действовал шп�