На полпути к себе. Вероника Иванова
и сбит с толку.
Шаг. Другой. Шелест лент на подоле платья. Лазурные глаза оказались совсем рядом. Так близко, что, заглянув в них, я понял: она и раньше знала об ошейнике. И о клейме. А ведь я просил Лэни…
Просил… Интересно, она доложила сразу или приберегла пикантную новость на десерт? Ну волчица, только пересеки тропинку моей судьбы! Мало не покажется!
– А где же ваш верный прихвостень? Или, точнее будет сказать, прихвостня? – Вплескиваю в голос как можно больше горечи.
Магрит укоризненно насупилась:
– Именно из-за этого я и отказала кузену Ксо.
Кузену? Ах да, он же признавался ей в любви…
– Из-за чего?
– Из-за манеры так выражаться!
– О, значит ли это, что мы бы с ним отлично спелись? – Я не удержался от заманчивой мысли.
– Надеюсь, этого не произойдет! – совершенно искренне возразила сестра.
– Почему же?
– Если два невыносимых существа найдут общий язык, невыносимой станет жизнь всех остальных. – Магрит улыбнулась, и сразу стало ясно: ей подобная перспектива кажется чрезвычайно любопытной. По крайней мере, для того чтобы воплотить в жизнь: играть на чужих нервах – излюбленное занятие в Домах. А уж если сестра поставила меня на один «горизонт» с кузеном Ксо… Обязательно надо попробовать. Вот только время выберу… А сейчас мне нужно знать совсем другое.
– Она все же рассказала вам? – настаиваю на прямом ответе.
– Разумеется, – кивнула сестра. – В любом случае Лэни трудно было бы утаить случившееся от своей половинки по cy’rihn.[16] Слишком сильный всплеск эмоций.
– Всплеск? Эмоций? – Я оторопел. – Да, она показалась мне немного растерянной, но… Не более горячей, чем обычно.
– Ты удивительно ненаблюдателен! – Магрит покачала головой. – Довел бедную женщину до слез…
– До каких слез?! – Мой крик разрезал застывшую гладь холодного воздуха, и сестра сморщилась:
– Не ори. Я не глухая… До самых обычных слез.
– Да это она… – Договорить мне не позволили. Острый вишневый ноготок воткнулся в мою грудь.
– От твоих выходок можно не только расплакаться, но и сойти с ума! Что ты делал?
– А что? – непонимающе поднимаю брови.
– ПРОСИЛ!
– Что в этом странного?
– Ты понимаешь, что самим фактом просьбы поставил ее на один уровень иерархии с собой?
– Ну… – Такая трактовка собственного поступка не приходила мне в голову.
А ведь Магрит права: даже «разделив жизнь», Лэни осталась частью Внешнего Круга Стражи, частью прислуги. Обладающей исключительными правами, могущей при случае возразить господам, – но прислуги. Так заведено издревле. Так сотканы Гобелены Крови. Ничего нельзя изменить. Ничего не нужно менять. Да, я поступил непростительно глупо… Даже хуже: то, что совершил без всякой задней мысли, было (да и не могло не быть!) воспринято как утонченная
Буквально «Разделившая Жизнь». Означает особенную связь между лицами, прошедшими данный ритуал. См. Примечания.