Королевский крест. Вадим Панов

      – Прадед так и не выяснил, чем знамениты эти карты, – негромко продолжил Ефим Мамоцких. – После Гражданской войны он наводил справки и узнал, что Чернышевых считали счастливчиками, баловнями судьбы. То есть не то чтобы им везло постоянно и во всем, но удача улыбалась этой семье чаще, чем остальным.

      – Они много выигрывали в азартные игры? – с неприкрытой иронией осведомился Никита.

      – Э-э… и в карты тоже. – Ефим почесал нос. – Им просто везло: удачные знакомства, благоприятные стечения обстоятельств. Прадед считал, что все дело в этой шкатулке.

      – В этих картах? – уточнил Крылов.

      – Да, в этих картах. Прадед пытался найти ключ, но безуспешно.

      – А ты? – быстро спросил Никита.

      – Что я? – не понял Мамоцких.

      – Ты не пробовал найти ключ?

      Анна внимательно посмотрела на Крылова.

      – Нет.

      – Почему?

      Ефим молчал почти полминуты, затем опустил голову. Руки его дрожали.

      – Я…

      – Потому что нет никакого ключа!! – взорвался Никита. – Потому что ты придумал все это дерьмо, чтобы я простил тебе двадцать штук долга!! Ты что думаешь, Мамоцких, если я коллекционер, мне можно лапшу на уши вешать? Да я тебе башку оторву, урод!

      В сторону Ефима полетела дешевая пластиковая пепельница – Крылов специально держал ее под рукой как раз для таких случаев. Мамоцких втянул голову в плечи.

      – Ты за кого меня держишь? Ты думаешь, это смешно? А за пургу свою ответить не хочешь?!

      Анна вопросительно посмотрела на Эльдара. Ахметов вздохнул, чуть улыбнулся и качнул головой: все в порядке. Никита был великолепным актером, и его внезапный приступ яростного гнева мог провести кого угодно, но только не старого друга. О страсти Крылова к коллекционированию слышали многие, ему частенько, в том числе в качестве уплаты долга, приносили различные талисманы, колоды всех сортов, а то и ломберные столики. Никита относился к подобным визитам с юмором, а на Мамоцких разорался по простой причине: надо убедить Ефима продавать дачу. Ничего личного. В глубине души – Эльдар знал это на сто один процент – Крылов оставался спокоен, как спящий носорог.

      – Ты за идиота меня держишь? Ты кого поиметь решил? Ты о чем думал, когда сюда шел?!

      Никита неожиданно вскочил с кресла, перегнулся через стол, схватил колоду из шкатулки и…

      Эльдар ожидал, что карты полетят в лицо Мамоцких, но Крылов неожиданно замер. Остановил движение и несколько секунд простоял в неудобной позе, вызвав изумленные взгляды присутствующих. Впрочем, Анна только старалась казаться удивленной.

      – Кит, ты чего? – не выдержал Эльдар.

      Крылов невидяще посмотрел на друга, затем на зажатую в кулаке колоду. Медленно вернулся в кресло.

      – Пиши расписку, Ефим.

      Эльдар издал сдавленный