Королевский крест. Вадим Панов
распускает слухи, будто мы уступили и скрываем решение, чтобы сохранить лицо, – пробурчал Ахметов. – Мне звонили люди из «Кристалла», предлагали работу. Они уверены, что мы уже лишились бизнеса. Это очень плохо, Кит, такие слухи нам не на руку.
– Я понимаю, – жестко ответил Крылов.
– Давид ведет себя так, будто уже победил. Он надеется, что это поможет ему не проиграть.
Если все будут уверены, что Ахметов и Крылов сдали позиции, любое активное действие будет расценено как провокация, и Цвания сможет взять их голыми руками.
– Но ведь он не сможет ничего сделать во время игры? – после короткой паузы произнес Никита.
– Теперь я не уверен, – признался Ахметов.
– Эльдар, это по твоей части, – буркнул Крылов. – Обеспечь мне возможность спокойно сыграть и больше ни о чем не волнуйся. Я все сделаю.
– А если Цвания сумеет протащить за стол своих шулеров? – Эльдар не был столь же тонким ценителем Игры, как Никита, и до сих пор сомневался в правильности принятого решения. Поставить бизнес на карту? Ахметов доверял другу, но опасения его не оставляли.
– Эльдар, если Давид приведет шулеров, мои шансы только возрастут, – усмехнулся Крылов. – Я сто раз это повторял.
В трубке послышалось сопение.
– Разве я тебя когда-нибудь подводил?
– Нет.
– Тогда в чем дело? Я не хочу забывать дорогие привычки. Я выиграю, а ты сделай так, чтобы не было провокаций.
– Чтобы мы ушли оттуда живыми.
Дальнейшие шаги представлялись Никите и Эльдару достаточно ясно. Выиграв у Цвания казино, они немедленно предложат его вернуть, получив гарантии неприкосновенности для своего бизнеса. Ахметову удалось привлечь в качестве третейского судьи Чемберлена, весьма уважаемого в Москве человека, так что друзья не сомневались в успехе предприятия. Дело оставалось за малым: выиграть и остаться в живых.
– Мне бы твою уверенность, – проворчал Эльдар.
– Разве ее у тебя нет?
– Уже есть. Заразился.
– Мы справимся, старик, мы доползем.
– О’кей.
Крылов положил трубку и вернулся к шкатулке: в настоящий момент она занимала его гораздо больше предстоящей игры с Цвания. Никита откинул крышку, прикоснулся пальцами к одной из колод, вновь почувствовал легкое покалывание в подушечках и вздохнул.
Как разгадать загадку? Как проникнуть в тайну старого раритета? Удастся ли это мне или палисандровый ящик затеряется среди остальных экспонатов коллекции, запылится на полке, дожидаясь более удачливого владельца? Или более умного? Того, который сможет отыскать нужный ключ.
– Я узнаю, – прошептал Крылов. – Я все равно узнаю…
И вздрогнул, услышав трель телефонного звонка. Мгновение поколебался, после чего поднес трубку к уху.
– Да?
«Мне нужен ключ!»
– Никита, если ты не один, не называй мое имя.
Крылов узнал