Брусника. Катя Верба

      На тумбе возле бабушкиной кровати стояло фото светловолосого мужчины. Надя любила его разглядывать. Она знала, что этот красивый мужчина был ее дедушкой, хотя никто никогда ей про него не рассказывал. Темы, касающиеся мужчин, будь то Надин дед или отец, были в семье под запретом. Девочке легче было выдумать что-то про них, чем выяснять, какими они были на самом деле.

      Однажды с этой тумбы Надя без спросу взяла старую тетрадь в коричневой кожаной обложке. Девочка с интересом разглядывала пожелтевшие страницы, исписанные мелким почерком с неправильным наклоном. Она еще не умела читать, но была уверена, что в тетради написано что-то важное, интересное и, может быть, сказки. На одной из последних страниц простым карандашом был нарисован волк, стоящий на лесной поляне. Надя, как завороженная, несколько минут рассматривала рисунок. Это точно должны были быть бабушкины сказки, которые она просила записать. Ведь даже волк из ее снов был здесь.

      Бабушка отобрала Надину находку, как только увидела ее в руках у девочки. Перепрятав тетрадь подальше, она пояснила, что в этой тетради у нее записаны особо важные, старинные рецепты приготовления лекарств и целебных настоев. Но Надя не поверила ей. Она ни разу не видела, чтобы бабушка брала тетрадь в руки, когда занималась травами. Зато много раз видела, свесившись с печки, как перед сном она листает страницы, пишет что-то на полях, и с ресниц ее капают слезы, которые она не успевает вытирать кончиком платка.

      Потом загадочная тетрадь и вовсе пропала. Надя искала ее везде, но не нашла. Она подумала, что бабушка сожгла свои сказки, чтобы никто, кроме нее, их не увидел и не прочитал. Девочка очень расстроилась, ведь она уже плохо помнила сюжеты волшебных историй.

      А портрет все так же стоял на тумбе: старая фотокарточка в облупившейся рамке. Мужчина улыбался с фото, от его доброго взгляда и счастливой улыбки становилось спокойно на душе. На него была похожа Надина мать, только глаза у нее были безжизненные. Как бы Надя не упрашивала бабушку рассказать ей что-нибудь про деда, та все время отнекивалась, ссылаясь на то, что очень занята. А может быть, она просто не хотела ничего рассказывать.

      У бабушки было много тайн, которыми она не хотела ни с кем делиться, Надя смирилась с этим. Зато в ее взгляде была такая любовь, что девочка чувствовала себя рядом с ней счастливой и защищенной. Когда она оставалась в ее избушке на ночь, то ложилась спать на печке, завернувшись в большую и теплую пуховую шаль. Рыжий кот устраивался у нее в ногах и иногда легонько царапал ей пятки.

      Бабушка желала ей спокойной ночи, целовала в щеку, брала ее ладошки в свои шершавые