Девочка, которая спасла Рождество. Мэтт Хейг

      – Умерли, – ответила Амелия. По щеке её покатилась непрошеная слеза, и Чарльз Диккенс поторопился её стереть. Амелия смутилась.

      – Прошу прощения, мистер Диккенс.

      Тот взволнованно улыбнулся.

      – Мы никогда не должны стыдиться своих слёз.

      Мистер Мор раздражённо цокнул языком, и констебль Нюхлз спохватился:

      – Будьте любезны, мистер Диккенс, не мешайте нам.

      Амелии было так грустно, что она с трудом могла говорить. Но она понимала: другого шанса спасти Капитана Сажу у неё не будет.

      – Постойте, сэр! Вы любите кошек? Понимаете, там, куда меня заберут, нельзя держать котов…

      Чарльз Диккенс и в самом деле любил кошек. Как раз в то утро он написал в своём блокноте: «Есть ли более драгоценный дар, чем любовь кошки?». Писатель подумывал когда-нибудь включить эти слова в свою книгу. У него дома жил кот по имени Боб – и Чарльз Диккенс не сомневался, что Боб обрадуется другу.

      – Да, я люблю кошек, но мне кажется неправильным забирать его у тебя…

      Амелии пришлось говорить очень быстро, потому что мистер Мор и констебль Нюхлз уже тащили её по мостовой. Чарльз Диккенс бросился вслед за ними.

      – Кот всё равно останется моим! Просто вы за ним присмотрите. А я заберу его, когда убегу.

      – Даже не надейся, – пробурчал мистер Мор, сворачивая на безлюдную, продуваемую всеми ветрами улицу, в конце которой высилось мрачное здание. Оно было сложено из камней серых, как могильные плиты. Казалось, призрачный свет газовых фонарей не разгонял, а ещё больше сгущал темноту вокруг него. Амелия сразу догадалась, что это и есть работный дом.