Книга мертвых философов. Саймон Кричли
В Эмпедокле одновременно было что-то и от мага, и от шарлатана. При этом он всегда воспринимался как политический радикал и ассоциировался с демократией. Известна история о том, как он убедил горожан сицилийского города Агригента покончить с фракционностью и развивать равенство в политике.
В одном из сохранившихся фрагментов творчества Эмпедокла он обращается к смерти как к «великому мстителю». Существует легенда о том, что он мог в течение 30 дней поддержать жизнь в женщине, не дышавшей и не имевшей пульса. Согласно Аэцию, Эмпедокл верил, что сон возникает вследствие охлаждения крови и что смерть наступает, когда тепло полностью покидает тело. Соответственно, если тепло – это двигатель жизни, то Эмпедокл рассчитывал обрести бессмертие в вулканическом огне. Поэтому, как гласит легенда, он бросился в кратер вулкана Этна, чтобы доказать свое небесное происхождение. Однако правда открылась, когда одна из его бронзовых сандалий была выброшена наружу языками пламени и впоследствии найдена на склоне горы.
Существуют и другие, менее восторженные версии смерти Эмпедокла. Согласно одной из них, он покинул Сицилию, отправился в Грецию, а назад уже не вернулся. Говорят, что он сломал бедро по пути на праздник и умер от последствий этого перелома. Говорят также, что он упал в море и утонул вследствие своего преклонного возраста. Примерно через 22 века после его жизни на волне энтузиазма, а затем и разочарования, последовавшего за Французской революцией, присущая Эмпедоклу комбинация мистического высокомерия и политического радикализма вдохновила великого немецкого философа и поэта Фридриха Гёльдерлина на написание в конце 1790-х годов драмы в стихах «Смерть Эмпедокла». Эта совершенно потрясающая современная трагедия не была завершена и оценена по достоинству. Гёльдерлин называет Эмпедокла «человеком, которого напоили боги» и явным образом идентифицирует его с религиозным реформатором и политическим революционером. Гёльдерлин называет его смерть «высочайшим огнем» и воспринимает ее как жертву, принесенную природе, и принятие силы, более мощной, чем человеческая свобода, – судьбы.
Эмпедокл всегда описывался могучим и величественным, и это послужило объектом для насмешек Лукиана в «Разговорах в царстве мертвых», который изображает его в Гадесе «пришедшим из Этны наполовину изжаренным». В ответ на вопрос киника Мениппа, что заставило его прыгнуть в кратер, Эмпедокл отвечает: «Меланхолия, Менипп». Менипп же возражает:
Нет, не меланхолия, а пустая жажда славы, самомнение, да и глупости немало: все это тебя и обуглило вместе с твоими сандалиями. Та к тебе и надо!
(Безотносительно к Пифагору, но продолжая тему бобов, скажем, что фрагмент трудов Эмпедокла номер 141 гласит: «О злополучные! бойтесь к бобам прикасаться руками».)
Архелай был учеником Анаксагора и учителем Сократа. Обычно его принято считать связующим звеном между ионической натурфилософией