Кривые дорожки к трону. Юлиана Чернышева
стук в дверь.
– Лайдис Венейна Дебиоль просила передать лайди Илгерте, что будет ожидать ее в своих покоях, чтобы помочь добраться домой, – знакомый уже юноша отчитался скорее перед королевой, хотя сообщение и предназначалось мне.
– Верно, тебе пора, – согласилась Аюми, поднимаясь из-за стола. – Завтра важный день.
– Благодарю за приглашение, ваше величество. Наша беседа была… познавательной.
Королева улыбнулась такому определению и на прощание пожала мою ладонь.
– Я рада, что обстоятельства не стали преградой к нашему общению. Светлых снов, Гера.
– Светлых снов, ваше величество.
Стоило двери, ведущей в коридор, захлопнуться за спиной гостьи, открылась другая – за которой скрывалась спальня. И принцесса Ируми, едва дождавшаяся возможности высказаться, нервно поинтересовалась у матери:
– И что это было?
– Что ты имеешь в виду? – Королева даже не повернулась, возвращаясь к дивану, на котором ждала старшую дочь.
– С каких пор ты настолько недовольна мной в качестве наследницы, что предлагаешь корону первой попавшейся чужачке?
– Она твоя сестра, так что попридержи язык. А на твой вопрос, полагаю, сумеет ответить… Кито? – Вопросительный тон относился к шагнувшему в гостиную юноше.
– Это была проверка. – Принц, напротив, был спокоен и хладнокровен. – Верно, мама?
– Верно, – подтвердила ее величество, жестом предлагая детям присесть.
– Проверка? Зачем? А вдруг бы она согласилась? – Ируми недовольно послушалась.
Аюми пожала плечом, вновь давая возможность высказаться сыну.
– Значит, пришлось бы предпринимать определенные меры. Стране не нужны проблемы в виде потенциальной претендентки на трон.
– Но я оказалась права – девочке не нужна власть. У нее другие приоритеты.
– Вдруг она лжет?
– Не лжет. И заметь, ей даже не понадобилось спрашивать у младшего Аратэра, чтобы понять – он не согласится быть консортом.
– Они друг друга стоят – оба эмоциональны, как рыбы. – Все еще не простившая племяннику короля нежелания жениться на ней Ируми непримиримо скрестила руки на груди. – Хороша была бы подобная королевская чета.
– Ты не права, – по-прежнему не глядя на дочь, не согласилась Аюми. – И Илгерта не права. Из нее бы действительно получилась хорошая королева. Правительница, может, и не очень, но королева…
– А разве есть разница?
Ее величество многозначительно улыбнулась, отдавая ответ на откуп фантазии своих детей.
Глава 4
Утро перед свадьбой – это всегда суматоха, шум и нервы. А когда в комнате невесты собрались еще десять женщин, это все то же самое, но помноженное на десять.
Разбудили меня голоса сестер, которые о чем-то неразборчиво перешептывались, время от времени разражаясь с трудом сдерживаемым смехом. Что самое любопытное, лучше всего слышно было вовсе не кого-то из младших, а Диатриссу –