Топ-менеджеры Интернет-корпораций. Истории успеха. Ян Хальперин
на плечах», – рассказал Эндрю Тейлор, выросший вместе с Кейзом. «Но я не знаю никого из тех, кто был знаком с Кейзом, кто бы мог предположить, каких он достигнет успехов. Я уверен, что он и сам не смог бы предсказать себе это».
Поведение Кейза было обычным для молодого чудаковатого компьютерного гения, a-la Билл Гейтс. Также как и Гейтс, еще 10 лет назад, Кейз считался слишком большой «тряпкой», чтобы стать руководителем большой международной компании.
«Это потому, что старые методы ведения бизнеса осуществлялись парнями, хищниками по сути, с суровой внешностью», – говорит профессор экономики из Лондона Джекоб Вудард (Jacob Woodard). «Если бы Стефан Кейз или Билл Гейтс основали бы большую компанию 10 или 20 лет назад, они не имели бы шанса выжить. Их бы съели живьем. Они очень уж интеллигентны».
Кейз закончил Williams College с дипломом по политической науке. По иронии судьбы Кейза не взяли на работу в телевизионную кабельную сеть НВО, принадлежавшую Time Inc. Тогда ею руководил Геральд Левин (Gerald Levin), руководитель Time Wamer на момент оглашения сделки.
«Человек, однажды отказавшийся взять его на работу, теперь является его сотрудником», – заметил Марк Бенсон. «Из этого следует, что не надо никого недооценивать. Кейз при своем миллиардном состоянии часто шутит, что был, отвергнут компанией, которую, вернувшись, он купил. Может быть, это и было стимулом для этой сделки».
После окончания колледжа Кейз решил начать свое дело. В 1985 году он основал America Online, под именем Quantum Computer Services. С момента основания она стремительно изменялась и продолжает меняться до сих пор. Первоначально, это была компания по сервисному обслуживанию оборудования, продаваемого Commodore, Apple и Tandy. Она продолжает меняться ежедневно, с помощью многочисленных приобретений и стратегических действий. Кейз говорит, что он будет рассматривать любую новую идею, которая расширит присутствие его компании в Интернете. «Мы хотим, чтобы AOL заняла позицию лидера», говорит он. «Поэтому мы рассматриваем все возможности. Нас не интересуют отдельные части – наша задача объединить их во что-то необходимое для потребителя».
Кейз строит свой бизнес, в основном, на одном аспекте обслуживании потребителя. Кейз осознал, что не имеет значения, насколько хорош или интересен продукт, главное – он не имеет шанса на выживание без должной поддержки покупателя. «Содержание товара – не главное. Ситуация – не главное. Технология – не главное. Главное это покупатель, а он хочет, чтобы все было в одной упаковке, с большим выбором. У нас это есть. У нас есть инфраструктура, состоящая из доставки, содержания и технологий. У нас самая большая зона влияния».
Кейз настаивает на том, что он никогда не позволял руководствоваться чувством самолюбия при принятии серьезных деловых решений. «Это может сильно повредить вашему бизнесу», говорит он. «Вам приходится отступить в сторону, и позволить квалифицированным людям готовить решение. Вы не можете все знать. Поэтому важно, чтобы вас окружали сильные люди».
Многие коллеги Кейза понимают, какого высокого уровня он достиг.