Хорса Кидронец. Игорь Валерьевич Мерцалов
ты родом?
– Из Тирта. Я была ещё совсем девчонкой, когда вы взяли наш город. Я быстро узнала, что значит «горе побеждённым».
– Я во Втором Тиртском не участвовал.
– Мне от этого не легче.
– И то верно… – согласился Хорса и стал помешивать похлёбку в котелке.
Он думал, Алайя опять замолчит, но девушка усмехнулась:
– Что, не наберёшься смелости спросить о том, что действительно хочешь знать?
Хорса подавил вспышку раздражения. Обижаться на правду – удел слабых. После неудачной попытки разрешить загадку, он предпочитал вовсе не думать о своих проблемах, отложив их до того дня, когда доберётся до Мигарты и поговорит с жрецом своей веры. Точно так же отложил он загадку Алайи – до тех пор, пока она не разрешится сама собой.
Может, кто-то сказал бы, что не мучить себя вопросами, которые всё равно не можешь разрешить, мудро. Однако сам Хорса чувствовал, что это скорее недостаток мужества.
– Ты и правда ведьма? – спросил он.
– А сам как думаешь?
– Души предков даровали мне победу. Значит, либо ты не ведьма, либо не совершала злых дел.
Он внимательно наблюдал за лицом Алайи, надеясь угадать по его выражению, какая из догадок верна. Но это ничего не дало.
– А может, душам предков безразлично? – предположила Алайя.
– Не смей так говорить! – потемнел Хорса.
– Не буду, – покорно согласилась Алайя. – В сущности, ты ведь и сам обо всём догадываешься…
– Да, я догадываюсь, что неспроста следы побоев сошли так быстро… Видно, ты и вправду на что-то способна?
– Вот видишь, ты и сам ответил.
– Но ты совершала зло или нет? Неужели трудно сказать? Я, кажется, ясно дал понять, что не собираюсь осуждать тебя. Мне только нужно знать правду.
– Ах, сколько бесполезных слов… Что такое правда, охотник? Что такое добро и зло? Дурачок Клит повесился из-за меня – я сделала зло? Его отец уверен, что да. Это его правда. Я же думаю, что большим злом было бы ответить на любовь дурачка. Это моя правда. У каждого на свете свой взгляд на то, что такое благо, и каждый верует только в то, что представляется благом ему.
Эти речи показались Хорсе знакомыми.
– А что ты думаешь о грехе? – спросил он.
Алайя неопределённо дёрнула щекой, словно хотела прогнать муху.
– Грех? Это ярмо, в которое запрягают слабаков.
– А что ты думаешь о пятнах на солнце?
Хорса уже не сомневался, что эта девушка прошла обучение в храме гипарейской веры. Однако её ответ удивил его:
– Пятна на солнце? О чём ты?
Он пересказал то, что слышал от жреца. Алайя равнодушно пожала плечами и сказала, глядя в костёр:
– Мне неинтересно, что происходит на солнце.
Похлёбка вовсю кипела. Хорса снял котелок с огня. Кажется, настроение разговаривать у Алайи прошло. Вот и ладно: он сам уже не чувствовал желания задавать вопросы.
***
Силы возвращались к ней, и Алайя оказалась отличной попутчицей, привычной к