Галактические происшествия (сборник). Полина Липкина
и полминуты, – и росомаха приходит к некоему решению.
Росомаха поднимает хвост.
Опускается на брюхо. Плавно машет хвостом и странным образом истончается. То ли наполовину исчезает, то ли окутывается туманом. Но это зрелище – лишь на несколько секунд. Может, оно и вовсе всего лишь померещилось? Пара мгновений – и рядом с палаткой опять видна росомаха, припавшая брюхом к земле и помахивающая хвостом. Еще миг – и на ее месте стоит молодая женщина. Она одета в плотные штаны, резиновые сапоги и легкую зеленоватую куртку. На ней рюкзак. Одним словом, вполне обычный наряд для этого места и этого времени года.
Молодая женщина снимает рюкзак и, немного покопавшись, достает оттуда нож – хороший удобный походный нож, с удлиненной режущей кромкой.
Удовлетворенно хмыкает. Тихонько урчит. Подходит вплотную к палатке и режет ее ножом. Палатка падает.
Девушка-оборотень быстро удаляется.
Удаляется и оставляет за собой лагерь, полный росомашьего помета. Оставляет невыспавшихся и еще более злых, чем в прошлый раз, людей. Оставляет загадку.
Впрочем, точнее говоря, загадка появилась чуть позже. Она появилась тогда, когда кто-то из них заметил рядом с уходящими в лес следами росомахи еще и следы человека.
Кажется, первым их увидел Дмитрий Сергеевич. По крайней мере, он первый произнес эти слова вслух.
– Человеческий след.
Слова были произнесены и повисли в воздухе.
– Не может такого быть, – растерянно сказал Вася. Ему никто не ответил.
– Наверное, кто – то из нас натоптал, – продолжил Вася. Снова молчание.
– Да что тут странного? Кто-то из нас… может быть, ты, Сергеич…
– Следы женские, – произнес Андрей. – Они меньше, чем у любого из нас. Они меньше, чем должны быть у мужчины.
– Но, может быть… – начал было Вася.
– Вася, заткнись, – сказал ему Дмитрий Сергеевич. Вася заткнулся.
Дмитрий Сергеевич продолжал смотреть на следы, человеческие и росомашьи.
– Идти назад все равно поздно, – сказал он. – Значит, идем вперед. Все вещи прячем в палатку… втиснем… должны втиснуть. В крайнем случае оставим снаружи самое ненужное. Потом отмоем, что делать… Главное, самим бы уцелеть. Но если она нас раньше не убила и не ранила, хотя и могла…
Дмитрий Сергеевич ненадолго замолчал.
– Человек, с одной стороны, намного опаснее зверя, – продолжил он. – Но у человека в голове обычно есть цель. Хоть какая-то. Хотя бы поллитра перехватить.
– Ну, это явно не тот случай, – пробормотал Андрей. Дмитрий Сергеевич пропустил его бормотание мимо ушей.
– Хотя, конечно, это, получается, не совсем человек. Это… это…
– Росомаха-оборотень, – сказал Андрей. И эти слова тоже были сказаны.
Наступила тишина.
На серых и коричнево-красных мхах, мокрых от недавно растаявшего снега, и следы росомахи, и следы человека были хорошо заметны.
И Вася, и Дмитрий Сергеевич,