Мгновение истины. В августе четырнадцатого. Виктор Носатов

      отбивая при этом такт носком сапога.

      – Вот он где спрятался от нас! – донесся до Аристарха радостный голос сестры, стремительно выплывающей из-за колонны под руку со своей неразлучной подругой.

      Аристарх, вытянувшись в струнку, сделал почтительный кивок головой и лихо щелкнул каблуками.

      Девушки в ответ грациозно присели в глубоком реверансе.

      После этого церемонного раскланивания юнкер поочередно коснулся губами нежных ручек сестры и ее раскрасневшейся подруги.

      В это время зазвучали волнующие звуки вальса Штрауса «Сказки венского леса». К Лизе тут же подскочили юнкер Михайловского артиллерийского училища и паж, чтобы пригласить ее на танец. Артиллерист лишь на мгновение опередил пажа и, получив согласие Лизы на танец, закружил с ней в вальсе. Видя, что растерявшийся было паж перевел свой взгляд на Лару, Аристарх, переборов смущение, поспешно выпалил:

      – Разрешите пригласить вас на тур вальса!

      Лара вместо ответа, потупив взор, доверчиво вскинула ему на плечо руку и, обдав нежным ароматом духов, закружила с ним в танце, невесомая и пластичная, словно сказочная фея, неожиданно залетевшая на огонек.

      – Merci, monsieur, – еле слышно пролепетала Лара, как только замолчал оркестр.

      Аристарх, взяв девушку под руку, хотел отвести ее к креслам, где, часто обмахиваясь веером, стояла, озираясь по сторонам, Лиза, но Лара, смущаясь и краснея, неожиданно заявила:

      – Классные дамы запрещают нам на балу ходить под руку с кавалерами и тем паче беседовать!

      Она сделала едва заметное движение, чтобы высвободить свою руку, но не тут-то было. Аристарх лишь крепче сжал локоть.

      – Вы делаете мне больно, – чуть слышно промолвила девушка.

      – Я только провожу вас до Лизоньки, – уверенно сказал он. Лара молча кивнула головкой, и они, медленно пробираясь сквозь толпу возбужденных близостью юношей и девушек, направились к сестре. Неожиданно на их пути оказался Алексей Свиньин. Увидев, что Аристарх направляется куда-то с девушкой, он хотел пройти мимо, но юнкер жестом остановил его:

      – Познакомьтесь, Лара, это мой друг Алексис Свиньин.

      – Лара, – еще больше смущаясь, промолвила девушка и протянула для поцелуя руку.

      Алексей прикоснулся к ее ручке губами и, улыбнувшись, сделал девушке комплимент:

      – Вы прекрасно танцуете! Я с восхищением наблюдал за тем, как вы с Аристархом вальсируете. Да и не только я…

      – Что вы! Что вы! – запротестовала девушка. – Это кавалер мой так прекрасно ведет! – При слове «мой» Лара неожиданно вспыхнула как маков цвет и, чтобы скрыть свое смущение, спряталась за спину вовремя подошедшей подруги.

      – Лизонька, познакомься