На острие Восточного вектора. Павел Шепчугов
этого, будет возможным использование реки для судоходства.
Западная конкуренция. Опиумные войны
Большую конкуренцию России составляли западно-европейские страны, которые стали продавать Китаю оружие, корабли, строить там свои дома, фактории. Купцы Голландии, Франции, Англии скупали большими партиями китайские товары и грузили их на свои морские суда. Морской транспорт позволял вести прибыльную торговлю в связи с быстрой доставкой больших партий товаров в другие страны, что невозможно было осуществить России.
В 1784 году в Китай зашел первый корабль, принадлежавший Америке. Американцы быстро освоили торговый рынок, оттесняя своих конкурентов.
Однако маньчжуры, боясь попасть под влияние европейцев, приняли меры по ограничению контактов с иностранцами. Правительство стало закрывать христианские церкви, ограничивать торговлю, что привело их к изоляции.
В XIX веке Китай оставался феодальной страной, где около девяноста процентов населения занималось сельским хозяйством, кроме того, Китайская империя находилась в политической и экономической изоляции. Иностранцам запрещалось длительное время находиться в Пекине, ограничивались передвижения по империи, почти не велась торговля с соседними странами. В этой обстановке Великобритания и Россия пытались расширять торговые и дипломатические отношения с Китаем.
Великобритания в дипломатическом отношении действовала успешнее России, так как получила право торговли, передвижения и поселения своих граждан в Китае. Данное обстоятельство позволило британцам организовать в Китае преступную торговлю опиумом. Вскоре, поняв, какую угрозу для безопасности населения влечет распространение и употребление опиума, император Китая принял попытки пресечения доставки опиума в страну. Конфискация партии опиума у торговцев из Великобритании привела к военному конфликту между двумя государствами. В результате первой опиумной войны Китай потерпел поражение и был вынужден 29 августа 1842 года подписать с Великобританией соглашение о перемирии, в соответствии с которым Великобритании предоставлялось право торговать опиумом в пяти китайских городах с правом учреждения в них своих консульств. Кроме того, Китай заплатил Великобритании контрибуцию в размере 21 миллиона юаней и передал ей остров Гонконг, именуемый в то время Сянган.
Эти события ускорили процесс проникновения на китайский рынок английских, американских и французских капиталов.
Опиумная война и последовавшая за ней активизация торговли западных стран скорректировали действия России. Граница России с Китаем в Восточной Сибири, Забайкалье давала возможность развитию торговли в приграничных населенных пунктах Кульдже и Чугучаке, Кяхте и Церухайтуе.
Большое значение для освоения Приамурского края имело назначение в 1847 году императором Николаем I генерал-губернатора Енисейского и Иркутского – Николая Николаевича Муравьева. Изучив имеющиеся документы по освоению