Близкие контакты пушистого вида. Том Кокс
Все это, конечно, из-за моей усталости, хотя есть тут и вина служащих компании, где я взял напрокат фургон. Говорил же я им, что никогда не водил грузовиков, но они подсунули мне на подпись какие-то бумаги и вложили в руку ключи. Всю дорогу до дома я проклинал свою заторможенность и нерешительность. Надо было настоять, чтобы работники сами вывели фургон со стоянки, а не полагаться на счастливый случай. Фургон отделался едва заметной царапиной, чего не скажешь об «Опеле», которому изрядно досталось. Я не знал, во сколько мне обойдется ремонт помятой машины, но предполагал и, как оказалось впоследствии, не ошибся – эта авария стоила мне каждого пенни, сэкономленного на перевозке мебели. В следующий раз отдам маме собственноручно записанное нравоучение на тему «А я тебе говорила!», чтобы не выслушивать ее возмущенные тирады.
Дважды прокатившись до нового дома (шестьдесят миль туда и обратно), загрузив и разгрузив фургон самостоятельно, я был несказанно рад видеть Пэта Семидесятника.
– Ты как тут, живой? – приветствовал меня Пэт, протягивая через порог упаковку пива.
Присутствие этого великана шести с половиной футов в кожаных ковбойских сапогах внушало уверенность в счастливом исходе переезда. Пэт носил светлые кудри до плеч, шейный платок и вельветовые брюки-клеш, которые трепыхались на осеннем ветру. Некоторые из моих друзей время от времени отдавали дань моде 1970-х, но только Пэт никогда не выходил из этого образа. Полагаю, что и ко сну он отправляется в расклешенных брюках и бархатном пиджаке. О Пэте, поклоннике рок-музыки и одежды 1970-х, ходили легенды. Даже в булочной, укладывая пироги с мясом и яблоками, кассир однажды изучающе оглядел его и уточнил:
– Вы и есть Пэт Семидесятник?
На что Пэт честно ответил:
– Я и есть.
План был такой: Пэт поможет мне перевезти мебель и коробки из старого дома в новый, а потом мы с Джеммой все распакуем. Пэт вызвался поработать грузчиком исключительно по доброте душевной, ожидая в оплату лишь еду (готовые блюда индийской кухни из ближайшего ресторанчика) и несколько пластинок ирландской фолк-группы «Planxty», популярной в 1970-х годах, которые я купил специально для него в Норидже. Хотя был у приятеля еще один тайный мотив прийти мне на помощь. Пэт никогда не держал кошек, но испытывал нежные чувства к Ральфу, в котором признавал родственную душу. Хотя Пэт ни за что не увез бы Ральфа тайком, мы оба знали: случись что со мной и Ральф отправится к Пэту в Дадли. Там они станут жить, как и было предначертано им судьбой: по утрам подбривать бакенбарды под музыку из альбома группы «T. Rex», а по вечерам посещать бильярдные, заказывая все новые рок-мелодии в музыкальных автоматах под восхищенными взглядами затянутых в кожаные костюмы поклонниц.
Котов мы решили перевезти в последнюю очередь, и заранее было понятно, что Ральф поедет в новый дом в машине Пэта, а не со мной.
– Медведя ты сам забирай, – сказал мне Пэт. – Я люблю