Креститель. протоиерей Александр Акулов

      Гудели гудошники на площади, плясали скоморохи, играли гусляры. В Киеве был праздник.

      На помосте под красным шатром сидел князь Святослав в праздничном облачении, а также княжичи – Ярополк, Олег, Владимир.

      Вот Святослав встал, поднял руку, чтобы все стихли, а потом зычно возгласил:

      – Русичи! Вот воля моя и почившей матери моей Ольги: хочу оставить отчину мою и пойти на Дунай, чтобы умножить наши земли. Хазар мы усмирили, печенегов изгнали на край степи, теперь пришло время болгар и греков…

      – Зачем нам чужое, князь, ты лучше нас охрани! – раздался голос из народа.

      – Если на своем сидеть, то ноги ослабнут, чужие придут и отнимут свое!– усмехнулся в ус Святослав.– Нужно чужих в страхе держать, чтобы они не смели свой рот на наше достояние разевать…

      В народе послышался смех и гул одобрения.

      – Решили мы,– продолжал князь,– оставить на престоле Киевском сына моего Ярополка, а наставником ему быть воеводе Блуду, который явил верность и храбрость в походах моих на хазар и болгар…

      Воевода Блуд важно поднялся на помост, земно поклонился князьям, а потом стал за спиной Ярополка.

      Ярополк победоносно взглянул в сторону Владимира и слегка показал ему язык.

      –… Князем Древлянским быть сыну моему Олегу, а наставник ему – воевода Претич. Пусть оба князя будут равны друг перед другом, и равно подчиняются мне. Пусть наставники учат князей, как воевать, как жить и как править, иначе будут ответ держать передо мной…

      Народ зашумел, послышались крики:

      – Хвала Святославу! Слава Ярополку и Олегу!

      – Жизнь положим за своих князей!..

      Ярополк нагнулся к Владимиру и довольно громко произнес:

      – Слуга!..

      Владимир, сжав губы, едва не плакал.

      В толпе заметался Добрыня:

      – Как же Владимир?.. Где сядет Владимир?..

      – А теперь празднуйте, русичи, пейте за здравие новых князей!..– Святослав поднял над головой золотую чашу с вином, а потом разом ее выпил.

      – Погоди, князь!.. Дозволь слово сказать…– из задних рядов к помосту пробирались несколько человек. Они встали на колени перед Святославом:

      – Мы от Новгорода пришли, просить себе князя!..

      – А разве нет у вас посадника? Или он худо службу несет?

      – Посадник есть. Но у нас от времен Рюрика князья правили. И теперь хотим быть равными Киеву и Древлянской земле.

      – Не много ли вы хотите? – усмехнулся князь.

      – Твой отец Игорь, не от нас ли в Киев пришел? И мать твоя, премудрая Ольга, от земли северной… Да и сам ты, князь, в малые лета в Новгороде правил… Или забыл?..– возразил один из новгородцев.

      – Как можно забыть ваш холод лютый?.. Только кто в эту глухомань поедет? Ярополк, желаешь ли сесть в Новгороде?..

      Ярополк отрицательно закрутил головой.

      – А ты, Олег? – обратился Святослав к среднему сыну.

      Тот так же отвечал отрицательно.

      – Вот, видите. Нет для вас князя…

      Добрыня,